ブラキセラピーは、前立腺がんの治療に用いられる放射線療法の一種です。ブラキセラピーでは、小さな放射性シードを前立腺に直接埋め込み、健康な組織への被曝を最小限に抑えながら、がん細胞に高線量の放射線を照射します。この治療法は早期前立腺がんの治療に非常に有効で、治癒率も高い。また、従来の放射線療法や手術よりも副作用が少ない。

前立腺がんの治療法については、患者さんが医療従事者とよく相談することが大切です。すべての患者さんにとってブラキセラピーが最良の選択肢とは限らず、がんの病期や重症度によっては手術や外部照射療法などの他の治療法がより適切な場合もあります。また、治療方針を決める際には、患者さんの年齢、全身の健康状態、個人的な好みなどの要素を考慮することも重要です。

内部放射線療法としても知られるブラキセラピーは、小さな放射性「シード」を前立腺に直接入れてがん細胞を死滅させる低侵襲の治療法です。ブラキセラピーは、他の治療法よりも回復期間が短く、副作用が少ないなど、多くの利点があります。しかし、すべての患者さんに適しているわけではないので、医療機関で慎重に検討する必要があります。

それぞれの治療法には長所と短所があります。例えば、手術は効果的ですが、インポテンスや尿失禁などの合併症のリスクもあります。放射線療法は疲労や皮膚の炎症などの副作用を引き起こす可能性があり、ブラキセラピーは排尿障害を引き起こす可能性があります。医療従事者は、患者さんがそれぞれの選択肢の長所と短所を比較検討し、どの治療法が最適かについて十分な情報を得た上で決断する手助けをすることができます。

前立腺癌に対するブラキセラピー

ブラキセラピーは、前立腺がんの治療に用いられる放射線療法の一種で、放射性の小さな種子を前立腺に直接埋め込む方法です。これらのシードは、周囲の健康な組織へのダメージを最小限に抑えながら、がん細胞を標的とする放射線を放出する。このため、ブラキセラピーは前立腺がんに対して非常に効果的で侵襲の少ない治療法となっています。

前立腺がんに対するブラキセラピーには、主に高線量率（HDR）ブラキセラピーと低線量率（LDR）ブラキセラピーの2種類がある。

高線量率ブラキセラピー

高線量率（HDR）ブラキセラピーは、前立腺がんの治療に用いられる放射線療法の一種です。この治療法では、前立腺に細い管やカテーテルを挿入し、腫瘍部位に高線量の放射線を直接照射します。放射線源は数分後に取り除かれ、患者さんはその日のうちに帰宅することができます。

高線量率ブラキセラピーは外照射療法と組み合わせて用いられることが多く、前立腺がんの治療に有効で、治癒率が高く、副作用が少ないことが研究で示されている。しかし、高線量率ブラキセラピーには専門的な機器とトレーニングが必要であり、すべての医療施設でこの治療法が受けられるとは限りません。HDRブラキセラピーが患者さんにとって適切な治療法であるかどうかを判断するためには、医療従事者とメリットとリスクについて話し合うことが重要です。

低線量率ブラキセラピー

低線量率（LDR）ブラキセラピーは、前立腺がんの治療に用いられるもう1つのタイプのブラキセラピーである。LDR療法では、通常ヨウ素またはパラジウムでできた小さな放射性シードを前立腺に直接留置します。シードは細い針を通して挿入され、超音波を用いて前立腺内に誘導される。一旦挿入されると、シードは数週間かけて低レベルの放射線を前立腺に放出し、がん細胞に安定した線量を与える。時間の経過とともにシードからの放射線は減少し、放射性物質がなくなるまで続きます。通常1回の治療で終了するHDRとは異なり、LDRは通常外来で行われ、1～2泊の入院が必要になることもあります。LDRの利点の一つは、健康な組織への放射線被曝を最小限に抑え、副作用のリスクを軽減できることである。ただし、LDRがすべての患者に適しているとは限らないため、医療提供者は患者個人のニーズや病歴に基づいて最善の治療法を決定することができる。

HDRとLDRの比較

HDRおよびLDRの両方のブラキセラピーが前立腺がんの治療に有効であることが示されており、2つのタイプのどちらを選択するかは、がんの病期、患者の年齢、全身の健康状態などの要因に左右されることが多い。手術のよい候補でない患者さんや腫瘍が小さい患者さんにはHDRブラキセラピーが、腫瘍が大きい患者さんや余命が長い患者さんにはLDRブラキセラピーが適している場合があります。医療提供者は、個々の症例にどの種類のブラキセラピーが最適かを判断するのに役立つ。

前立腺がんに対するブラキセラピーの主な利点の1つは、その高い治療成功率である。研究によると、ブラキセラピーは低リスクの前立腺がんに対する治癒率が高く、他の治療法に比べて合併症の発生率が低いことが示されている²。さらに、ブラキセラピーは他の放射線療法や手術に比べて回復期間が短く、副作用も少ない。

しかし、他の医療処置と同様に、ブラキセラピーにもいくつかのリスクがある。ブラキセラピーの潜在的な副作用には、頻尿や尿失禁などの排尿障害、腸の問題、勃起不全、その他の性的副作用などがあります。

患者の経験

患者さんの体験談のセクションでは、ブラキセラピーを含むさまざまなタイプの前立腺がん治療を受けた男性によるさまざまな体験談を紹介しています。これらの個人的な体験談は、前立腺がんの治療における困難と勝利について独自の視点を提供し、治療の旅路における感情的・身体的側面について貴重な洞察を与えてくれます。

ある体験談は治療に至るまでの意思決定プロセスに焦点を当て、またある体験談は治療そのものや回復の過程を詳述している。自分の経験を分かち合うことで、患者さんは他の人たちが何を期待すればよいかをよりよく理解し、励ましや希望を与えることができる。

患者さんの体験談は、貴重な情報や精神的な支えになるだけでなく、前立腺がんと闘っている人たちのインスピレーションの源にもなります。同じような試練を克服した人の体験談を目にすることで、患者さんは自分自身の健康を管理し、治療法について十分な情報を得た上で決断する力を得ることができます。

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その他のリソース

インフォプールのパートナーを訪問して、治療の選択肢についてさらに理解を深めてください。 前立腺がんの治療オプションについて詳しく知る

前立腺癌の治療にどのようにブラキセラピーが用いられるか、また患者さんとそのご家族を支援するための詳細については、前立腺癌ブラキセラピー患者ガイド（pdf）をダウンロードしてください。