前立腺癌治療の選択肢
前立腺がんの治療には、手術、放射線療法、ホルモン療法、経過観察または積極的監視療法など、いくつかの選択肢があります。治療法の選択は、がんの病期、患者さんの年齢や健康状態、患者さんの個人的な好みなどの要因によって異なります。
手術
手術では、前立腺とその周囲のがん組織を切除します。これは大がかりな手術であり、一般的な手術のあらゆる危険因子を伴います。しかし、腫瘍が限局しており、前立腺の外に広がっていない場合には、良い選択肢となります。このような場合、手術は根治的でがんを根絶することができます。しかし、手術には尿失禁や勃起不全などの副作用もあり、男性の生活の質に大きな影響を与える可能性があります。場合によっては、神経を温存する術式を用いることで、こうした副作用のリスクを最小限に抑えることができますが、これは個々の症例と外科医の経験によります。
外部放射線療法
外部照射療法も前立腺がんの治療法の一つです。このタイプの放射線療法では、高エネルギーの放射線を使ってがん細胞を死滅させますが、放射線は機械を使って体外から照射されます。この場合、放射線は前立腺に正確に照射されるものの、健康な細胞にも到達する可能性があり、疲労、皮膚の炎症、膀胱や腸の障害などの副作用を引き起こす可能性があります。しかし、強度変調放射線治療（IMRT）や画像誘導放射線治療（IGRT）などの最新の放射線治療技術を用いれば、健康な組織への被曝を最小限に抑え、副作用のリスクを低減することができます。また、放射線療法はホルモン療法と併用することで効果を高めることができます。
ホルモン療法
ホルモン療法は前立腺がんの治療法の一種で、前立腺がんの増殖に拍車をかけるテストステロンなどの男性ホルモンの濃度を下げる治療法です。この治療法は前立腺がん細胞の増殖を遅らせたり、止めたりすることはできますが、病気を治すものではありません。ホルモン療法は、手術や放射線療法などの他の治療法と併用することで、より効果を高めることができます。ただし、ホルモン療法にはほてり、骨密度の低下、勃起不全などの副作用があります。場合によっては、ホルモン療法が心臓病のリスクを高めることもあります。
アクティブサーベイランス
経過観察または積極的サーベイランスは、前立腺がんの治療法の一つで、前立腺がんを直ちに治療することなく、注意深く経過を観察するものです。前立腺がんの中には増殖が遅く、すぐに治療を必要としないものもあるため、このアプローチは通常、リスクの低い前立腺がんの男性に推奨されます。
経過観察または積極的監視療法では、前立腺特異抗原（PSA）血液検査や直腸指診（DRE）などの定期的な検診を行い、がんの成長を観察し、あらゆる変化を検出します。前立腺がんが増殖または転移し始めたら、その時点で治療法を検討することができます。
経過観察または積極的サーベイランスは、高齢の男性、他の健康状態にある男性、他の治療法の副作用の可能性に懸念がある男性に適した選択肢である。
ブラキセラピー治療
ブラキセラピーでは、細い針を用いて小さな放射性ペレットを前立腺に直接留置する。ペレットからの放射線はがん細胞を狙い撃ちし、周囲の健康な組織への被曝を最小限に抑えながらがん細胞を破壊します。
ブラキセラピーには、ペレットをそのまま埋め込む永久的な方法と、一定期間後にペレットを取り除く一時的な方法がある。
この種の治療は通常、前立腺に限局した早期前立腺がんの男性に推奨されます。ブラキセラピーは侵襲の少ない治療法であり、手術や外部照射療法などの他の治療法よりも副作用が少ない可能性があります。
低線量率ブラキセラピー
低線量率（LDR）ブラキセラピーは、前立腺がんの治療に用いられる放射線療法の一形態です。LDRブラキセラピーでは、超音波ガイド下に小さな放射性ペレットまたはシードを前立腺に永久的に埋め込む。
放射性シードは、数週間から数カ月にわたって低線量の放射線を放出し、周囲の健康な組織への被曝を最小限に抑えながら、前立腺内のがん細胞を徐々に死滅させる。シードは前立腺内に永久的に留まりますが、時間の経過とともに不活性化し、最終的には放射能を失います。
LDRブラキセラピーは通常外来で行われ、通常1時間以内で終了する。患者さんは麻酔下に置かれ、細い中空の針を通して前立腺にシードが埋め込まれます。処置後、患者さんは軽い不快感や排尿症状を経験するかもしれませんが、これらは通常数週間以内に治まります。
LDRブラキセラピーは限局性前立腺がんに対する効果的な治療法であり、手術や外部照射療法と同様の治療成績が得られる。通常、低リスクまたは中リスクの前立腺がん患者に推奨される。他の放射線療法と同様に、LDRブラキセラピーは排尿障害や腸障害などの副作用を引き起こすことがあるが、これらの副作用は通常一時的なものであり、薬物療法や他の治療で管理することができる。
高線量率ブラキセラピー
高線量率（HDR）ブラキセラピーは、前立腺がんの治療に用いられる放射線療法の一形態である。低線量率（LDR）ブラキセラピーでは、小さな放射性ペレット（シード）を前立腺に永久的に留置しますが、HDRブラキセラピーでは、小型の高放射能線源を前立腺に短期間、一時的に留置します。
HDRブラキセラピーでは、局所麻酔下で、一連の細いプラスチックの管（カテーテル）を会陰部（陰嚢と肛門の間の部分）から前立腺に留置する。その後、カテーテルを通して前立腺に高線量の放射線を短時間（通常30分以内）照射する。放射線照射後、カテーテルは抜去される。
HDRブラキセラピーは通常、数回の治療セッションで行われ、各セッションの時間はわずか数分である。治療の全コースは通常数日以内に終了する。HDRブラキセラピーは単独の治療として、または外部照射療法などの他の放射線療法と組み合わせて使用することができます。
HDRブラキセラピーは限局性前立腺がんに対する効果的な治療法であり、LDRブラキセラピーや外部照射療法と同様の治療成績が得られる。他の放射線療法と同様に、HDRブラキセラピーは排尿障害や腸障害などの副作用を引き起こすことがあるが、これらの副作用は通常一時的なものであり、薬物療法や他の治療で管理することができる。
治療の組み合わせ
場合によっては、前立腺がんの治療に複数の選択肢を組み合わせて用いることもあります。前立腺がんに罹患した男性は、主治医と治療法についてよく話し合い、それぞれの治療法の利点とリスクを比較検討することが重要です。
