放射線治療のナビゲーション患者が知っておくべきこと
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がんの診断に直面すると、圧倒されることがありますが、利用可能な治療法の選択肢を理解することで、十分な情報を得た上で決断することができるようになります。がんの一般的な治療法の一つに放射線治療があります。放射線治療とはどのようなもので、治療中にどのようなことが予想されるのかを探ってみましょう。
放射線治療とは？
放射線療法（放射線治療）は、高線量の放射線を体に照射してがん細胞を死滅させ、腫瘍を縮小させる治療法です。全身に影響を及ぼす化学療法とは異なり、放射線療法はがんが存在する体の特定の部分を標的とします。周囲へのダメージを最小限に抑えながら、がん細胞を破壊したり、成長を遅らせたりすることが目的です。
放射線治療の仕組み
放射線治療は、がん細胞内のDNAにダメージを与えることで細胞の増殖や分裂を妨げ、最終的に死に至らしめるというものです。治療は、健康な組織をできるだけ保護しながら、最大量の放射線が腫瘍に照射されるように慎重に計画される。
放射線治療の種類
放射線療法は、患者さんの体への照射方法によって、外照射、内照射、全身照射の3つに大別されます。放射線治療の選択は、がんの種類、腫瘍の位置、病期など様々な要因によって異なります。
外部放射線治療（EBRT）
外部照射療法は最も一般的な放射線療法である。
この治療法では、リニアックと呼ばれる機械が患者の周囲を移動し、体外から腫瘍部分に放射線を照射します。治療は通常、1日1回、週5日、数週間にわたって数回に分けて行われます。
内部放射線治療（ブラキセラピー、BT）
内部放射線療法は、ブラキセラピーとも呼ばれ、放射性線源を体内、腫瘍の近く、または腫瘍内に短期間または永久に留置します。
ブラキセラピーでは、より小さな範囲に、より高線量の放射線を短期間に照射することができます。ブラキセラピーは多くの場合、外照射療法よりも少ない治療回数で完了することができます。ブラキセラピーは、皮膚がん、前立腺がん、子宮頸がん、乳がん、舌がん、直腸がんなど、多くのがんを治療することができます。
全身放射線療法 甲状腺がんには放射性ヨードなど、血流に乗って全身のがん細胞を標的にする放射性物質を使用する。
放射線治療中に予想されること
治療前
放射線治療を開始する前に、シミュレーションと呼ばれる計画セッションを行い、治療計画を正確に立てます。このセッションで
- 画像検査：CTやMRIなどの画像検査を受け、治療する部位を正確に把握する。
- ポジショニング: 治療のたびに同じ姿勢を保てるよう、時にはカスタムメイドの型やマスクを使いながら、慎重にポジショニングを行います。
- 患部に印をつける：放射線治療装置を誘導するために、皮膚に小さな印をつけることがあります。
治療中
治療セッションに痛みはなく、通常1回10～30分程度です。以下がその内容です：
- 準備：治療台の上に座り、放射線治療装置を調節して印をつけた部位を狙います。
- 放射線の照射：機械がさまざまな角度から放射線を照射しますが、体に触れることはありません。じっとしている必要がありますが、呼吸は普通にできます。
- モニタリング：放射線治療チームが近くの部屋からあなたをモニタリングし、あなたはインターホンを通じて彼らとコミュニケーションをとることができます。
ブラキセラピーの場合、プロセスは少し異なる：
- 放射性物質を一時的に体内に入れる。
- 放射線の照射：一時的なブラキセラピーでは、放射性物質をカテーテル内に入れ、数分後に取り出す。
- 治療中のモニタリング：治療中は、医療チームが放射性物質の注入をモニタリングし、正確な注入を行います。
治療後
各セッションの後は、通常、日常生活を送ることができます。しかし、照射された全体的な線量や対象となる部位、放射線の種類に関連した副作用を経験する可能性があります。一般的な副作用には以下のようなものがあります：
- 疲労：疲労を感じることはよくあり、治療が進むにつれて増加する可能性がある。
- 皮膚の変化：治療部位が日焼けのように赤くなったり、痛んだり、炎症を起こすことがあります。
治療部位によっては、腹部治療では消化器系の問題、胸部治療では嚥下困難など、特有の副作用が現れることがあります。あなたが経験するかもしれない副作用を管理するために、医療チームがあなたを指導します。
放射線治療はがんとの闘いにおいて強力な手段であり、寛解や治癒の可能性と希望を与えてくれる。治療の見通しが立たないこともありますが、放射線治療にはさまざまな種類があり、それぞれに何が期待できるかを理解することで、不安を和らげることができます。常に医療チームと率直にコミュニケーションをとり、質問し、大切な人に支えてもらいましょう。彼らは、あなたの旅のあらゆる段階において、あなたを助けてくれるのです。
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