放射線療法は1世紀以上もの間、がん治療の礎であり、数え切れないほどの患者に希望と癒しを与えてきた。しかし、その安全性に疑問を抱く患者も少なくない。技術の進歩により、放射線治療の安全性と有効性は著しく向上している。この記事では、3つの主要な放射線治療-外部照射療法（EBRT）、ブラキセラピー、陽子線治療-を取り上げ、それぞれの安全性プロファイルを比較する。

放射線治療の安全性と有効性

放射線療法は一般に安全であると考えられており、1世紀以上にわたってがんの治療に用いられてきた。現代の進歩は、その精度と安全性を著しく向上させている。放射線療法は100年以上にわたって癌の治療に安全に使用されており、多くの進歩によってその安全性と有効性が向上している⁽¹⁾。世界保健機関(WHO)のような世界的な組織もこのような進歩を認めており、放射線治療技術の向上が世界的な影響力を持つことをさらに立証している。さらに、ジョンズ・ホプキンス病院は、放射線治療を安全に行うための広範な安全対策と品質保証プロトコルを強調している⁽²⁾。以下はその要点である：

1. 精度：外照射や陽子線治療などの最新の放射線治療技術は、がん細胞を高い精度で狙い撃ちし、周囲の健康な組織へのダメージを最小限に抑える⁽³⁾。

2. 安全対策治療センターでは、患者、医療従事者、訪問者を守るため、厳格な安全プロトコールに従っている。これには、慎重な治療計画と放射線量のモニタリングが含まれる⁽¹⁾。

3. 効果放射線療法は、乳がん、前立腺がん、脳腫瘍などさまざまながんの治療に有効である⁽⁴⁾。また、進行がんの症状コントロールにも使用できる。

4. 副作用：一般的に忍容性は良好ですが、放射線療法は皮膚の炎症や疲労、まれに二次がんなどの長期的な影響を引き起こすことがあります。こうした副作用の管理については、医療チームから具体的な指示が出されます。

放射線治療の種類

1. 外部照射療法(EBRT)

外部照射療法は非侵襲的で汎用性が高いが、周囲の健康な組織により多くの放射線を浴びせる可能性がある。体外から機械で腫瘍に放射線を照射します。他の方法では届きにくい広い範囲や腫瘍を治療することができます。

2. ブラキセラピー

ブラキセラピー（体内放射線治療）は、健康な組織への被曝を抑えながら、体内で行う高度な標的治療である。前立腺がん、子宮頸がん、乳がんなどに用いられることが多い。

3. 陽子線治療

陽子線治療は、副作用の少ない正確な標的を提供するため、重要な構造物の近くにある腫瘍に理想的である。陽子線治療は、X線の代わりに陽子を用いてがん細胞を狙い撃ちし、破壊する。陽子線治療は、脳、脊椎、眼などの重要な構造物の近くにある腫瘍の治療に特に有益である。

4. 電子ブラキセラピー

電子ブラキセラピー(eBT)は、小型化されたX線源を用いて腫瘍部位に直接高線量の放射線を照射する、先進的な体内照射療法である。このポータブル技術は、健康な組織へのダメージを最小限に抑え、患者の予後を向上させ、必要な遮蔽も最小限であるため、がん治療の画期的で便利な選択肢となっている。

放射線療法について詳しくは、こちらをお読みください。

安全性の比較

外部放射線治療

• 安全性：EBRTは非侵襲的で、ブラキセラピーでは届きにくい広い範囲や腫瘍の治療が可能である。ただし、周囲の健康な組織により多くの放射線を照射することになるため、副作用のリスクが高まる可能性があります。

• 副作用：一般的な副作用には、皮膚刺激、疲労、近傍の健常組織への潜在的な損傷などがある。EBRTとEBRT+低線量率ブラキセラピー（EBRT-LDR）を比較した研究では、EBRT-LDRは3年間の尿刺激性と腸機能の悪化と関連していた⁽⁵⁾。

ブラキセラピー

• 安全性ブラキセラピーは、アプリケータを通して腫瘍やがん細胞に高線量を直接照射するため、周囲の健康な組織への被曝を最小限に抑えることができる。この標的を絞ったアプローチにより、EBRTと比較して副作用のリスクを低減することができる。

• 副作用：一般的な副作用には、局所の痛み、腫れ、治療部位によっては腸や泌尿器の問題などがある。研究によると、ブラキセラピーには初期の副作用はあるものの、長期的な合併症は他の放射線治療よりも少ないことが多い。

陽子線治療

• 安全性：陽子線治療は、より精密に制御できる陽子を使用する。そのため、周囲の健康な組織への影響を最小限に抑えながら、より高い線量を腫瘍に直接照射することができる。この精度の高さは、重要な構造物の近くにある腫瘍の治療に特に有益である。

• 副作用：陽子線治療は一般的に従来のEBRTよりも副作用が少ないが、それでも疲労や皮膚反応を引き起こすことがある。

電子ブラキセラピー

• 安全性 電子的ブラキセラピー(eBx)は、電子的に生成された高度なX線放射を利用して、正確で高線量の放射線を照射する。この標的を絞ったアプローチにより、周囲の健康な組織への被ばくを最小限に抑え、従来の放射線療法に比べて安全性が向上しています。 電子ブラキセラピー技術はまた、大規模な遮蔽の必要性を減らし、標準的な臨床環境での安全な投与を可能にする。

• 副作用： 電子線ブラキセラピーは一般に、従来の外部照射療法よりも副作用が少なく、回復も早い。局所的な痛みや腫れが少なく、長期的な合併症も少ない。

EBRT、ブラキセラピー、陽子線治療を含む放射線療法は、様々な種類の癌に対して安全で効果的な治療法であることが証明されている。それぞれの治療法には安全性や副作用の可能性があるが、技術の進歩により治療精度が大幅に向上し、リスクも最小限に抑えられている。

結局のところ、放射線療法の安全性は、がんの種類や病期、腫瘍の位置、全身の健康状態など、個々の要因によって異なります。腫瘍専門医と相談することで、最も適切で安全な治療法を決定することができます。

参考文献

1. https://www.cancer.org/cancer/managing-cancer/treatment-types/radiation/safety.html

2. https://www.hopkinsmedicine.org/-/media/radiation-oncology/_docs/radonc_introductory-information-for–patients-final.pdf

3. https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/radiation-therapy/about/pac-20385162

4. プレシジョン・メディシンの時代に放射線治療をより効果的に｜プレシジョン・クリニカル・メディシン｜オックスフォード・アカデミック (oup.com)

5. 2021.06 – がん（5年間の転帰ブラキ）.pdf (vumc.org)

6. 異なる前立腺癌治療による長期的副作用を比較した新しい研究 – Harvard Health