直腸癌とは何か？

大腸がんの一種である直腸がんは、大腸の最後の数センチである直腸の悪性細胞から発生する。

直腸がんは思っているほど珍しい病気ではない。

米国癌学会の2023年の推計によると、米国では46,050人の直腸癌患者が新たに発生すると予想されており1、約5％の人が人生のある時点で直腸癌を発症すると考えられている2。

国際がん研究機関では、2022年から2050年の間に新規症例が79.5％増加すると予測している3。

ブラキセラピー（内部放射線療法）は、特定の直腸がんの治療に用いられる放射線療法の一種です。

この治療では、直腸用に特別に調整されたアプリケータが放射性物質の通過を容易にし、放射線の照射を可能にします。これにより、放射線はお腹（腹部）の皮膚や他の組織を通らずに直腸に到達するため、近くの解剖学的周囲を損傷する可能性が低くなります。

この治療法は特定の直腸癌の種類と患者に対して非常に有効である。特に他の治療法と併用した場合に高い治癒率を示す。また、従来の放射線療法や手術よりも副作用が少ない。

患者は直腸癌の治療法について医療者と話し合う必要がある。すべての患者さんにとってブラキセラピーが最良の選択肢とは限らず、がんの病期や重症度によっては他の治療法がより適切な場合もある。治療方針を決定する際、医師は患者さんの年齢、全身の健康状態、個人的な好みなど、いくつかの要素を考慮し、患者さんと話し合う。

内部放射線療法としても知られるブラキセラピーは、直腸用に特別に調整されたアプリケータが放射性物質の通過を容易にし、がん細胞を死滅させる放射線照射を可能にする低侵襲の治療法です。ブラキセラピーは他の治療法よりも回復期間が短く、副作用が少なく、生活の質が全体的に向上するなど、多くの利点がある。しかし、すべての患者に適しているわけではないので、医療機関で慎重に検討する必要がある。

治療法にはそれぞれ長所と短所がある。医療提供者は、患者がこれらを評価し、自分のニーズに最も適した治療法について、十分な情報を得た上で決定できるよう支援することができる。

直腸癌に対するブラキセラピー

ブラキセラピーは低侵襲の治療法である。直腸用に特別にデザインされたアプリケーターを装着することで、放射性物質の通過を容易にし、放射線の照射を可能にする。

直腸内ブラキセラピー

直腸癌に対するブラキセラピーは通常、直腸内ブラキセラピーを用いて行われる。

「直腸内」とは直腸の中を指します。この治療法では、柔軟性のある型（直腸アプリケータと呼ばれる）を直腸内に入れ、高強度の放射線を数分間腫瘍に直接照射する。直腸内ブラキセラピーは、放射線誘発毒性が中等度の進行直腸癌や局所進行直腸癌に対する緩和的治療や術前治療として用いられてきた。中等度の放射線誘発毒性を有する進行または局所進行直腸癌に対する術前治療である。

高線量率ブラキセラピー

直腸がんの場合、最も一般的なのは高線量率（HDR）ブラキセラピーである。この方法では、複数回のセッションで短期間に高線量の放射線を腫瘍に照射する。HDRブラキセラピーは、手術、化学療法、および/または外部照射療法を含む包括的な治療計画の一部として用いられることが多い。

前立腺がんに対するブラキセラピーの主な利点の1つは、その高い治療成功率である。研究によると、ブラキセラピーは低リスクの前立腺がんに対する治癒率が高く、他の治療法に比べて合併症の発生率が低いことが示されている²。さらに、ブラキセラピーは他の放射線療法や手術に比べて回復期間が短く、副作用も少ない。

しかし、他の医療処置と同様に、ブラキセラピーにもいくつかのリスクがある。ブラキセラピーの潜在的な副作用には、頻尿や尿失禁などの排尿障害、腸の問題、勃起不全、その他の性的副作用などがあります。

患者の経験

患者さんの体験談のセクションでは、ブラキセラピーを含む様々な直腸がん治療を受けた男女の様々な体験談を紹介しています。これらの個人的な体験談は、直腸がん治療の困難と勝利に関するユニークな視点を提供し、旅の感情的・身体的側面に関する貴重な洞察を与えてくれます。

ある体験談は治療に至るまでの意思決定プロセスに焦点を当て、またある体験談は治療と回復のプロセスを詳述している。自分の経験を分かち合うことで、患者さんたちは他の人たちが何を期待すればよいかをよりよく理解し、励ましや希望を与えることができる。

患者さんの体験談は、貴重な情報や精神的な支えになるだけでなく、直腸がんと闘っている人たちのインスピレーションの源にもなります。同じような困難を克服した他の患者を見ることで、患者は自分の健康を管理し、治療法について十分な情報を得た上で決断する力を得ることができる。

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直腸癌に関するその他のリソース

治療の選択肢をよりよく理解するために、私たちのパートナーのサイトをご覧ください。 [include other resources].直腸がんの治療法について詳しく知る。

ブラキセラピーによる直腸癌の治療方法の詳細や患者さんとそのご家族への支援については、直腸癌ブラキセラピー患者ガイド（pdf）をダウンロードしてください。