Cómo la braquiterapia aumenta los niveles de precisión en el tratamiento del cáncer de mama
El Dr. Guinot, médico de la Fundación Instituto Valenciano de Oncología de Valencia, explica cómo los avances en braquiterapia permiten ahora una mayor precisión en el tratamiento del cáncer de mama sin necesidad de extirpar toda la mama. Excepto el cáncer de piel, el cáncer de mama es el cáncer más frecuente en las mujeres de Estados Unidos. Es la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer en las mujeres (1).
El tratamiento conservador de la mama es preferible a la mastectomía
Históricamente, la mastectomía era la opción terapéutica recomendada para todos los estadios de ese tipo de cáncer. Sin embargo, grandes ensayos controlados aleatorizados (ECA) demostraron una supervivencia equivalente para las mujeres con enfermedad en estadio inicial (cuando el tumor es pequeño y aún está confinado en la mama) tanto si eran tratadas con terapia conservadora de la mama como con mastectomía (4) En consecuencia, la conservación de la mama se ha convertido en la opción terapéutica preferida para estas pacientes.
¿Cómo puede ser la braquiterapia una alternativa a la radioterapia de mama completa?
En el pasado, la radioterapia de todo el pecho se utilizaba después de la cirugía para reducir el riesgo de recidiva de la enfermedad matando las posibles células cancerosas restantes. Sin embargo, en los últimos años, la braquiterapia -una radioterapia interna y muy localizada- ha surgido como una opción de tratamiento radioterápico eficaz, aunque mucho menos invasiva, para tratar los cánceres. La braquiterapia permite administrar altas dosis de radiación preservando las células sanas y el tejido sano.
Los estudios han descubierto que, después de una década, la braquiterapia ha logrado un control de la enfermedad de hasta el 98%, prácticamente sin recaídas. Es una alternativa inestimable a la radioterapia tradicional de todo el pecho y ha demostrado su eficacia en la lucha contra la enfermedad.
¿Qué es la braquiterapia?
La braquiterapia es un tipo de radioterapia que suele utilizarse para tratar el cáncer de mama incipiente. A veces se conoce como «radioterapia interna» y se dirige con precisión a las células cancerosas mediante la colocación de material radiactivo (o semillas radiactivas) donde está el tumor, o donde estaba si se ha extirpado quirúrgicamente.
Para saber más sobre la braquiterapia como opción para tratar el cáncer y cómo funciona, visita: https://aboutbrachytherapy.com/information/
Las ventajas de la irradiación parcial de la mama realizada con braquiterapia
La braquiterapia es una forma eficaz de radioterapia para tratar los tumores de mama, que ofrece varias ventajas sobre la radiación de haz externo. A diferencia de la radiación de haz externo, que irradia toda la mama, la braquiterapia es una alternativa a otros tratamientos contra el cáncer, que se dirige con precisión a las células cancerosas administrando una alta tasa de dosis de radiación directamente en el lugar del tumor o donde estaba el tumor si se extirpó quirúrgicamente), minimizando al mismo tiempo el tejido circundante.
El Dr. Guinot nos recuerda que debajo de las mamas están los pulmones, y en el lado izquierdo, el corazón. Explica que, aunque se pueda realizar una radioterapia de haz externo de toda la mama con bastante precisión para irradiar las células cancerosas: «es inevitable que algunas de las dosis alcancen esos órganos vitales». La braquiterapia, en cambio, limita la zona expuesta a la radiación durante la sesión de tratamiento, reduciendo así el riesgo de efectos secundarios en el tejido circundante y convirtiéndola en uno de los tratamientos contra el cáncer mejor tolerados. También suele permitir una recuperación más rápida en pocas semanas.
La radioterapia externa puede provocar cambios en la piel, como oscurecimiento, así como modificaciones en el tamaño y la forma de la mama, como una ligera retracción, que no se observa con la braquiterapia.
La irradiación parcial de la mama con braquiterapia es una alternativa atractiva y fascinante para tratar tumores en estadio inicial con un pronóstico favorable. Este tipo de radioterapia interna se ha estudiado ampliamente y ha demostrado su eficacia para tratar el cáncer sin dañar el tejido sano.
El Dr. Guinot considera interesante examinar la tasa de recidiva del carcinoma de mama, que ha sido tratado con cirugía y radiación, al cabo de unos años, o hasta los cinco, ocho o diez años.
Braquiterapia para la recidiva del cáncer de mama.
Hasta hace poco, y todavía hoy en muchos lugares, el tratamiento estándar del cáncer de mama recidivante tras la radiación era la mastectomía. Esta opción proporcionaba hasta un 95-97% de control tumoral con la extirpación total de la mama. Sin embargo, gracias a los avances de la tecnología médica, ahora es posible tratar las células cancerosas con métodos menos invasivos e igualmente eficaces. Durante más de 15 años, el Dr. Guinot y los especialistas en oncología radioterápica han utilizado la braquiterapia, entre otros tratamientos de radiación, como terapia de rescate para los casos recidivantes, proporcionando una irradiación parcial de las células cancerosas a pacientes que ya se habían sometido a radioterapia.
La conveniencia de la braquiterapia perioperatoria
El Dr. Guinot menciona también un beneficio adicional del tratamiento con braquiterapia. Explica: «Para tumores pequeños o segundos tumores en la mama, ofrecemos un procedimiento único conocido como braquiterapia perioperatoria. Consiste en extirpar quirúrgicamente las células cancerosas e insertar tubos de braquiterapia para administrar dosis de radiación. Todo ello se realiza en el mismo quirófano. Tras la intervención, la radiación se administrará a lo largo de unos días».
El Dr. Guinot termina su entrevista mencionando un estudio que se publicó el año pasado.
Un estudio reciente de 600 pacientes de cáncer de mama con tumores pequeños, 300 que recibieron mastectomía y 300 que recibieron tratamiento de braquiterapia sola en un plazo de 4-5 días, arrojó resultados notablemente similares: 95-97% de control de los tumores. La braquiterapia ofrece una solución inestimable para el tratamiento del cáncer de mama, ya que permite que la mama permanezca intacta al tiempo que proporciona resultados óptimos.
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