Al someterse a radioterapia, es natural sentirse ansioso por los posibles efectos secundarios, como las náuseas y los vómitos. Estos síntomas, llamados náuseas y vómitos inducidos por la radiación (NVIR), son frecuentes y pueden afectar significativamente a tu calidad de vida. Suelen manifestarse entre horas y días después del tratamiento y pueden persistir durante periodos variables. La gravedad de estos efectos secundarios varía entre las personas y depende de factores como el tipo de radioterapia administrada, la dosis de radiación y la zona tratada. Por ejemplo, la braquiterapia, una radioterapia interna, suele inducir menos efectos secundarios que la radioterapia externa.

El control eficaz de los síntomas es crucial no sólo para tu comodidad, sino también para la continuación del tratamiento. Afortunadamente, existen muchas estrategias para ayudar a controlar las náuseas y los vómitos, y en este artículo te daremos consejos prácticos para aliviar estos síntomas.

1. Medicación

Tras la radioterapia, los médicos suelen recetar medicamentos contra las náuseas, conocidos como antieméticos. Estos fármacos ayudan a aliviar la sensación de malestar y los vómitos. Aproximadamente el 17% de los pacientes reciben estos medicamentos ⁽¹⁾. Dependiendo de tu situación, el médico puede recetarlos como medida preventiva antes de que aparezcan los síntomas o como terapia de rescate para aliviar las molestias.

2. Remedios no farmacológicos

Algunos remedios y terapias naturales pueden aliviar eficazmente las náuseas inducidas por la radiación. Combinar la medicina convencional con terapias complementarias es cada vez más popular para controlar estos síntomas. He aquí algunos métodos no farmacológicos que han ayudado a la gente a sobrellevar las náuseas y los vómitos:

1. Técnicas de Relajación Mente-Cuerpo: Los ejercicios de respiración y la relajación muscular progresiva pueden disminuir las náuseas y los vómitos al favorecer la relajación. Prácticas como la meditación y el yoga pretenden reducir el estrés y la ansiedad, que pueden empeorar los síntomas de las náuseas.
2. Remedios herbales: El jengibre, la menta y la manzanilla son remedios herbales populares que pueden consumirse en infusión o como suplemento para aliviar las náuseas.
3. Aromaterapia: Los aceites esenciales como la menta, el limón y la lavanda favorecen la relajación y alivian los síntomas de las náuseas.
4. Musicoterapia: Escuchar tu tema musical favorito también puede ayudar, ya que indica a tu cerebro que se relaje. Las náuseas se originan en el cerebro, no en el estómago, y la música agradable disminuye las sustancias químicas que las provocan.
5. Acupuntura y acupresión: Estas técnicas tradicionales chinas consisten en insertar finas agujas en la piel o aplicar presión en puntos concretos. Pueden ayudar a aliviar las náuseas. ⁽²⁾

3. Cambios en el estilo de vida y ajustes dietéticos

Unos sencillos cambios en tu estilo de vida pueden ayudarte a aliviar los síntomas. Respirar aire fresco siempre que sea posible, llevar ropa holgada y cómoda, evitar los olores fuertes, dar prioridad al descanso y crear un entorno sin estrés pueden contribuir a tu bienestar.
La dieta también desempeña un papel importante en el alivio de los síntomas de las náuseas y los vómitos. Aquí tienes algunos ajustes sencillos que puedes hacer:

• Opta por comidas pequeñas y frecuentes a lo largo del día para aliviar la tensión de tu estómago.
• Bebe mucho líquido para mantenerte hidratado. Para una tolerancia más fácil, prueba opciones como ginger ale, caldo o cubitos de hielo.
• Incorpora a tu dieta alimentos de sabor ácido/amargo, como limones o pepinillos, ya que sus sabores intensos pueden ser útiles cuando se experimentan cambios en la percepción del gusto.
• Considera la posibilidad de utilizar raíz de jengibre, un remedio natural conocido por calmar los malestares estomacales. Puedes masticar jengibre confitado o añadir rodajas de jengibre fresco a tus comidas para aliviarte.
• Elige refrescos claros y sin gas. Evita los refrescos de cola oscuros que contienen cafeína, que puede irritar el tubo digestivo.
• Si los olores de la cocina te provocan náuseas, opta por alimentos fríos, que pueden ser más tolerables.
• Evita los alimentos picantes, fritos o grasientos, que pueden exacerbar las náuseas.
• Si tienes poco apetito o te resulta difícil tragar, considera la posibilidad de tomar batidos sustitutivos de comidas para asegurarte de que recibes una alimentación adecuada.

Hacer pequeños ajustes en tu dieta y estilo de vida puede aliviar las náuseas y los vómitos y mejorar tu comodidad general durante el tratamiento. Recuerda consultar a tu profesional sanitario para que te dé consejos personalizados y apoyo adaptado a tus necesidades. Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios frecuentes de la radioterapia. Abordar estos síntomas mediante diversos remedios, incluida la medicación y las estrategias holísticas, es importante para la comodidad y el bienestar del paciente durante el tratamiento.

Además, hablar con tu profesional sanitario sobre tratamientos alternativos como la braquiterapia, que han demostrado tener menos efectos secundarios, puede suponer un alivio adicional. La comunicación abierta con tu equipo médico es crucial, ya que tanto los pacientes como los profesionales suelen subestimar el impacto de las náuseas y los vómitos en las experiencias del tratamiento ^(3,4).

Referencias

1. Náuseas y vómitos inducidos por la radioterapia: Profilaxis y tratamiento, Petra Feyer, MD, Karin Jordan, MD y al.EDITORES DE SECCIÓN:Paul J Hesketh, MDSteven E Schild, MDDEPUTY EDITOR:Sadhna R Vora, MD. 05 de abril de 2022.
2. Eficacia de la acupuntura en la prevención y el tratamiento de las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia en pacientes con cáncer avanzado: una investigación clínica multicéntrica, simple ciego, aleatorizada y controlada por simulacro, Qi-Wei Li, Ming-Wei Yu et al.
   Medicina China volumen 15, número de artículo: 57 (2020)
3. Náuseas y vómitos inducidos por la radioterapia (NVIR): Directriz MASCC/ESMO sobre antieméticos en radioterapia; Feyer PC, Maranzano E, Molassiotis A, et al. actualización 2009. Support Care Cancer. 2011;19(suppl 1):S5-S14.
4. Náuseas y vómitos inducidos por la radiación, Susan Urba, MD. Journal of the National Comprehensive Cancer Network | Volumen 5 Número 1 | Enero de 2007 … (JNCCN 2007;5:60-65)