Enfrentar um diagnóstico de cancro pode ser assustador, mas compreender as opções de tratamento disponíveis ajudá-lo-á a sentir-se mais em controlo para tomar decisões informadas. Um tratamento comum para o cancro é a radioterapia. Vamos explorar o que é a radioterapia e o que podes esperar durante o tratamento.

O que é a Radioterapia?

A radioterapia (terapia de radiação) é um tratamento que utiliza doses elevadas de radiação aplicadas no teu corpo para matar as células cancerosas e reduzir os tumores. Ao contrário da quimioterapia, que afecta todo o corpo, a radioterapia visa as partes específicas do teu corpo onde o cancro está presente. O objetivo é destruir as células cancerosas ou retardar o seu crescimento, minimizando os danos nas áreas circundantes.

Como funciona a radioterapia

A radioterapia actua danificando o ADN no interior das células cancerígenas, impedindo-as de crescer e de se dividirem, acabando por provocar a sua morte. O tratamento é cuidadosamente planeado para garantir que a dose máxima de radiação é administrada ao tumor, protegendo o mais possível os tecidos saudáveis.

Tipos de Radioterapia

Existem três tipos principais de radioterapia com base na forma como é administrada ao corpo do doente: externa, interna e sistémica. A escolha da radioterapia depende de vários factores, incluindo o tipo de cancro, a localização do tumor e o estádio da doença.

Radioterapia de feixe externo (EBRT)

A radioterapia externa é o tipo mais comum de radioterapia.

Utiliza uma máquina chamada acelerador linear que se desloca à tua volta e dirige feixes de radiação para a área do tumor a partir do exterior do corpo. O tratamento é normalmente efectuado em várias sessões, normalmente uma vez por dia, cinco dias por semana, durante algumas semanas.

Radioterapia interna (Braquiterapia, BT)

A radioterapia interna, também conhecida como braquiterapia, envolve a colocação de uma fonte radioactiva no interior do corpo, perto ou dentro do tumor, durante um curto período de tempo ou permanentemente.

A braquiterapia permite que uma dose mais elevada de radiação seja administrada numa área mais pequena durante um período mais curto. A braquiterapia pode muitas vezes ser concluída em menos sessões de tratamento do que a radioterapia de feixe externo. A braquiterapia pode tratar muitos tipos de cancro, como o cancro da pele, da próstata, do colo do útero, da mama, da língua e do reto.

Radioterapia sistémica utiliza substâncias radioactivas que viajam através da corrente sanguínea e têm como alvo as células cancerígenas em todo o corpo, como o iodo radioativo para o cancro da tiroide.

O que esperar durante a radioterapia

Antes do tratamento

Antes de iniciar a radioterapia, terás uma sessão de planeamento chamada simulação para ajudar a planear o tratamento com precisão. Durante esta sessão:

• Exames de imagem: serás submetido a exames de imagem, como a TAC ou a RMN, para ajudar a equipa de tratamento a mapear com precisão a área a tratar.

• Posicionamento: serás posicionado cuidadosamente, por vezes utilizando moldes ou máscaras personalizadas, para garantir que permaneces na mesma posição durante cada sessão de tratamento.

• Marcação da área: Podem ser feitas pequenas marcas na tua pele para orientar a máquina de radioterapia.

Durante o tratamento

As sessões de tratamento são indolores e duram normalmente cerca de 10 a 30 minutos cada. Vê o que acontece:

• Preparação: serás posicionado numa mesa de tratamento e a máquina de radioterapia será ajustada para atingir as áreas marcadas.

• Entrega da radiação: a máquina entrega a radiação de diferentes ângulos, mas nunca te toca. Tens de ficar muito quieto, mas podes respirar normalmente.

• Monitorização: a equipa de radioterapia irá monitorizar-te a partir de uma sala próxima e poderás comunicar com eles através de um intercomunicador.

No caso da braquiterapia, o processo é ligeiramente diferente:

• Colocação da fonte radioactiva: o material radioativo é colocado dentro do teu corpo, temporariamente

• Entrega de radiação: para a braquiterapia temporária, o material radioativo é colocado dentro de um cateter e removido após alguns minutos.

• Monitorização durante o tratamento: durante todo o procedimento, a tua equipa de cuidados de saúde monitoriza a colocação do material radioativo e assegura uma entrega precisa.

Após o tratamento

Depois de cada sessão, podes normalmente retomar as tuas actividades diárias. No entanto, podes sentir alguns efeitos secundários relacionados com a dose total administrada, a área visada e o tipo de radiação. Os efeitos secundários mais comuns incluem:

• Fadiga: a sensação de cansaço é comum e pode aumentar à medida que o tratamento progride.

• Alterações da pele: a área tratada pode ficar vermelha, dorida ou irritada, como uma queimadura solar.

Dependendo da área de tratamento, podes sentir efeitos secundários específicos, como problemas digestivos nos tratamentos abdominais ou dificuldade em engolir nos tratamentos torácicos. A tua equipa de cuidados de saúde irá orientar-te na gestão de quaisquer efeitos secundários que possas sentir.

A radioterapia é uma ferramenta poderosa na luta contra o cancro, oferecendo esperança e a possibilidade de remissão ou cura. Embora a perspetiva do tratamento possa ser assustadora, existem diferentes tipos de radioterapia e compreender o que esperar de cada um deles pode ajudar a aliviar alguma da ansiedade. Comunica sempre abertamente com a tua equipa de cuidados de saúde, faz perguntas e procura o apoio dos teus entes queridos. Eles estão lá para te ajudar em cada passo da tua jornada.

Outras fontes que podes consultar:

Radioterapia para o cancro – NCI

www.Aboutbrachytherapy.com