¿Qué es el cáncer rectal?

El cáncer rectal, un tipo de cáncer colorrectal, surge de células malignas del recto, los últimos centímetros del intestino grueso. El cáncer rectal no es tan infrecuente como podría pensarse. Según las estimaciones de la Sociedad Americana del Cáncer para 2023, se prevén 46.050 nuevos casos de cáncer rectal en Estados Unidos.1 Y aproximadamente el 5% de las personas desarrollarán cáncer rectal en algún momento de su vida.2 A nivel mundial, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer estima un aumento del 79,5% de nuevos casos entre 2022 y 2050.3 La braquiterapia (radioterapia interna) es un tipo de radioterapia que se utiliza para tratar determinados cánceres rectales. En este tratamiento, el aplicador, adaptado específicamente al recto, facilita el paso del material radiactivo, permitiendo la administración de la radiación. Esto permite que la radiación llegue al recto sin atravesar la piel y otros tejidos del vientre (abdomen), por lo que es menos probable que dañe los alrededores anatómicos cercanos. Este método de tratamiento es muy eficaz para tratar un subconjunto específico de tipos de cáncer de recto y pacientes. Ha demostrado una elevada tasa de curación, especialmente cuando se combina con otras modalidades de tratamiento. También se asocia a menos efectos secundarios que la radioterapia tradicional o la cirugía. Los pacientes deben hablar de sus opciones de tratamiento del cáncer rectal con sus profesionales sanitarios. La braquiterapia puede no ser la mejor opción para todos los pacientes, y otras opciones de tratamiento pueden ser más apropiadas según el estadio y la gravedad del cáncer. Al decidir un plan de tratamiento, el médico tendrá en cuenta y discutirá varios factores con el paciente, como su edad, su estado general de salud y sus preferencias personales.

La braquiterapia, también conocida como radioterapia interna, es un procedimiento mínimamente invasivo durante el cual un aplicador, adaptado específicamente al recto, facilita el paso del material radiactivo, permitiendo la administración de radiación para destruir las células cancerosas.
La braquiterapia tiene muchas ventajas sobre otras opciones de tratamiento, como un tiempo de recuperación más corto, menos efectos secundarios y una mejor calidad de vida en general.
Sin embargo, no es adecuada para todos los pacientes y debe ser estudiada detenidamente por un profesional sanitario.
Cada opción de tratamiento tiene su propio conjunto de ventajas e inconvenientes.
Un profesional sanitario puede ayudar a los pacientes a evaluarlas, permitiéndoles tomar decisiones bien informadas sobre el tratamiento más adecuado a sus necesidades.

Braquiterapia para el cáncer de recto

La braquiterapia es un procedimiento mínimamente invasivo. Consiste en colocar un aplicador diseñado específicamente para el recto, que facilita el paso del material radiactivo y permite la administración de la radiación.

Braquiterapia endorrectal

La braquiterapia para el cáncer rectal suele realizarse mediante braquiterapia endorrectal. “Endorrectal” se refiere al interior del recto. Este tratamiento consiste en colocar un molde flexible (llamado aplicador rectal) en el recto para administrar radiación de alta intensidad directamente al tumor durante unos minutos. La braquiterapia endorrectal se ha utilizado como tratamiento paliativo o preoperatorio del cáncer de recto avanzado o localmente avanzado con toxicidad moderada inducida por la radiación. Tratamiento preoperatorio del cáncer de recto avanzado o localmente avanzado con toxicidad moderada inducida por la radiación.

Braquiterapia de alta tasa de dosis

Para el cáncer rectal, el tipo más habitual de braquiterapia suele ser la braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR). Este enfoque consiste en administrar una dosis elevada de radiación al tumor durante un breve periodo de tiempo en varias sesiones. La braquiterapia HDR suele utilizarse como parte de un plan de tratamiento integral, que incluye cirugía, quimioterapia y/o radioterapia externa. Una de las principales ventajas de la braquiterapia para el cáncer de próstata es su elevada tasa de éxito en el tratamiento de la enfermedad. Los estudios han demostrado que la braquiterapia tiene un alto índice de curación del cáncer de próstata de bajo riesgo, con un bajo índice de complicaciones en comparación con otras opciones de tratamiento². Además, la braquiterapia tiene un tiempo de recuperación más corto y menos efectos secundarios en comparación con otras formas de radioterapia o cirugía. Sin embargo, como cualquier procedimiento médico, la braquiterapia conlleva algunos riesgos. Los posibles efectos secundarios de la braquiterapia pueden incluir problemas urinarios, como micción frecuente o incontinencia urinaria, así como problemas intestinales, disfunción eréctil y otros efectos secundarios sexuales.

Experiencias de los pacientes

Nuestra sección de historias de pacientes presenta una gran variedad de relatos de hombres y mujeres que se han sometido a distintos tipos de tratamiento para el cáncer rectal, incluida la braquiterapia. Estos relatos personales proporcionan una perspectiva única de los retos y triunfos del tratamiento del cáncer rectal y ofrecen una valiosa perspectiva de los aspectos emocionales y físicos del viaje. Algunos relatos se centran en el proceso de toma de decisiones previo al tratamiento, mientras que otros detallan los procesos de tratamiento y recuperación. Al compartir sus experiencias, los pacientes pueden ayudar a los demás a comprender mejor qué esperar y ofrecer ánimo y esperanza. Además de proporcionar información valiosa y apoyo emocional, las historias de los pacientes también pueden servir de fuente de inspiración para quienes luchan contra el cáncer rectal. Al ver a otros que han superado retos similares, los pacientes pueden sentirse capacitados para hacerse cargo de su salud y tomar decisiones informadas sobre sus opciones de tratamiento.

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Otros recursos sobre el cáncer rectal

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