La braquiterapia es una forma especializada de radioterapia que administra radiación directamente al tumor. Este eficaz método de tratamiento ofrece numerosas ventajas, como menos efectos secundarios y menor toxicidad, lo que lo convierte en una opción viable para diversos tipos de cáncer, en particular los ginecológicos. La Dra. Jumara Martins es oncóloga radioterapeuta en SERO, SP, Brasil. Ofrece información sobre la braquiterapia, sus aplicaciones y sus ventajas en el tratamiento del cáncer.

¿Qué es la braquiterapia?

La braquiterapia es un tipo de radioterapia que se caracteriza por la colocación cercana de la fuente de radiación al tumor. A diferencia de la teleterapia (radioterapia de haz externo), que implica la visualización y el tratamiento a distancia, la braquiterapia administra la radiación directamente a la lesión o tumor. La elevada dosis de radiación administrada mediante la braquiterapia se dirige al tumor al tiempo que protege los tejidos sanos circundantes. El rápido descenso de la dosis de radiación fuera de la zona de tratamiento minimiza el impacto en los órganos adyacentes, lo que produce menos efectos secundarios y reduce la toxicidad para el paciente.

Aplicaciones de la braquiterapia

La braquiterapia es especialmente eficaz para los cánceres ginecológicos, como el de cuello de útero y el de endometrio. Puede administrarse mediante un aplicador diseñado para uso ginecológico. Sin embargo, sus aplicaciones van más allá de los cánceres ginecológicos. Por ejemplo, la braquiterapia endoluminal se utiliza para el cáncer de esófago, y el cáncer de próstata puede tratarse con semillas radiactivas. La administración de material radiactivo puede ser temporal o permanente, según las necesidades del tratamiento. La braquiterapia temporal consiste en utilizar un aplicador que se retira tras el tratamiento, mientras que la braquiterapia permanente deja semillas radiactivas dentro del paciente para proporcionar un tratamiento continuo durante un par de semanas o meses.

Eficacia en el tratamiento del cáncer de cuello de útero

En los casos de cáncer de cuello de útero, la braquiterapia, combinada con teleterapia y quimioterapia, mejora significativamente los resultados de las pacientes. El Dr. Jamara destaca que esta combinación reduce el riesgo de recidiva local y aumenta las tasas de supervivencia sin enfermedad y de supervivencia global. Este enfoque integrado es beneficioso tanto en los estadios avanzados como en los iniciales del cáncer de cuello uterino. Para las pacientes con casos avanzados, el doble tratamiento eficaz controla la enfermedad. En los estadios iniciales de la enfermedad, sirve como alternativa cuando la cirugía no es posible debido a diversas comorbilidades.

Preservar la fertilidad

Una de las principales preocupaciones de las pacientes jóvenes diagnosticadas de cáncer de cuello uterino es la preservación de la fertilidad. Tanto las intervenciones quirúrgicas como la combinación de radioterapia y quimioterapia pueden provocar una menopausia precoz, lo que afecta a la capacidad de la paciente para concebir en el futuro. El Dr. Jamara menciona una solución innovadora para este problema: la ooforopexia(*) o transposición ovárica. Este procedimiento quirúrgico consiste en reposicionar los ovarios fuera del campo de radiación, preservando la función ovárica. En consecuencia, la paciente evita la menopausia precoz y conserva la posibilidad de tener hijos tras el tratamiento oncológico.

Ventajas de la braquiterapia

La principal ventaja de la braquiterapia reside en su precisión. Al administrar altas dosis de radiación directamente al tumor, se prescinde de los tejidos sanos circundantes, lo que conlleva menos efectos secundarios que otros métodos de tratamiento. Esta precisión es especialmente beneficiosa para tratar cánceres en zonas sensibles, como el cuello uterino. Las pacientes que se someten a braquiterapia pueden esperar una mejor calidad de vida durante y después del tratamiento, debido a la menor toxicidad y al menor riesgo de complicaciones.

Mejora de la calidad de vida

La Dra. Jumara Martins hace hincapié en la importancia de mantener una buena calidad de vida para los pacientes con cáncer. La braquiterapia contribuye a este objetivo ofreciendo un control eficaz del cáncer con un impacto mínimo en la salud general del paciente. La naturaleza selectiva de la braquiterapia reduce la probabilidad de recidiva local, garantizando que los pacientes experimenten periodos más prolongados sin enfermedad. La menor toxicidad del tratamiento también significa que las pacientes pueden continuar sus actividades diarias con menos interrupciones.

La braquiterapia destaca como una opción de tratamiento del cáncer muy eficaz y cómoda para el paciente. Su capacidad para administrar radiación dirigida con efectos secundarios mínimos la convierte en una herramienta esencial en la lucha contra diversos tipos de cáncer, en particular los ginecológicos. Las ideas del Dr. Jamara arrojan luz sobre la versatilidad y los beneficios de la braquiterapia, subrayando su papel en la mejora de los resultados de las pacientes y la preservación de su calidad de vida. Para las pacientes que se enfrentan a un tratamiento contra el cáncer, comprender y considerar la braquiterapia podría ser un paso fundamental para lograr resultados satisfactorios y mantener una vida plena.

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(*) La ooforopexia es un procedimiento quirúrgico en el que uno o ambos ovarios se alejan del útero y se fijan a la pared abdominal.cker, más segura y más cómoda opción de tratamiento para las pacientes con cáncer. Las ideas del Dr. Martins revelan los importantes avances logrados en este campo, subrayando la importancia de la educación de las pacientes y las ventajas de la braquiterapia moderna de alta tasa de dosis. A medida que el tratamiento evoluciona, promete resultados aún mejores para los pacientes, reforzando su papel vital en la terapia del cáncer.