希少がんの診断に直面すると、患者とその家族はしばしば深い不安感に襲われる。年間10万人に6人未満しか罹患しない希少がんは、研究が限られていること、標準化された治療プロトコルが少ないこと、認知度が低いことなどから、独特の困難をもたらす。しかし、高度に標的化された放射線療法であるブラキセラピーは、世界で最も珍しい悪性腫瘍のいくつかに対して有望な治療選択肢として台頭してきている。

ブラキセラピーを理解する

内部放射線療法としても知られるブラキセラピーは、特定のアプリケータや針を通して放射性物質を腫瘍の内部または近傍に直接照射する。この手法は、必要な場所に集中的に放射線を照射することで、周囲の健康な組織や臓器へのダメージを最小限に抑えるものである。ブラキセラピーは、前立腺がん、乳がん、子宮頸がんなど、より一般的ながんの治療においてすでに確立されている。しかし、その適応性と精度の高さは、より稀なタイプの癌に取り組むための貴重なツールとなっている。

希少がん：治療の課題

希少がんは、有病率の高いがんと同レベルの臨床研究や治療の標準化の恩恵を受けていないため、しばしば専門的で個別化されたアプローチを必要とする。診断の遅れや限られた治療選択肢は、一般的な障害である。 そこで、ブラキセラピーの精密さ、多用途性、有効性が発揮される。

ブラキセラピーは、腫瘍の大きさ、位置、挙動に基づいて放射線量をカスタマイズすることを可能にすることで、治療の選択肢が限られている希少癌の治療に有望なソリューションを提供する。

希少がん治療におけるブラキセラピー

頭頸部癌

鼻腔や副鼻腔を侵すような稀な頭頸部がんは、目、脳、脊髄などの重要な構造物に近接しているため、治療が困難である。ブラキセラピーは、重要な組織を温存しながら高線量の放射線を腫瘍に直接照射する効果的な方法である。

例えば、ブラキセラピーは、頭頸部癌全体の1％にも満たない稀な癌である原発性鼻前庭癌の治療に有効であることが示されている。 ⁽¹⁾

軟部肉腫

軟部肉腫は、筋肉、脂肪、血管などの結合組織に発生するまれな癌の多様なグループである。ブラキセラピーはしばしば手術と併用され、限局性肉腫を効果的に管理してきた。術後に腫瘍床に放射性線源を設置することで、臨床医は周囲への広範な放射線を必要とすることなく、再発のリスクを減らすことができる。

Anticancer Research誌に発表された研究では、転移性肝肉腫の治療における間質性ブラキセラピーの有効性が評価され、困難な症例でも効果的な局所制御が可能であることが強調された(2)。 ⁽²⁾

婦人科系がん

子宮頸がんや子宮内膜がんはより一般的であるが、膣がんや外陰がんなどのまれな婦人科がんは、しばしばブラキセラピーが有効である。腟がんは、女性性器に発生するがんの約1～2％であり、がん全体のごく一部であるため、まれながんと考えられている。解剖学的に複雑な部位に発生することが多く、精密な治療が不可欠である。

高線量率(HDR)ブラキセラピーは、膀胱や直腸のような近傍臓器への被曝を最小限に抑えながら、これらの領域の腫瘍を正確に狙い撃ちし、効果的な線量を照射することができる。国際的なRetroEMBRAVE試験は、原発性膣癌に対する画像誘導適応ブラキセラピー（IGABT）が、従来の方法と比較して高い局所制御率と許容できる罹患率を提供することを実証している。 ⁽³⁾

目の癌

ブラキセラピーは、ぶどう膜黒色腫のようなまれな眼球がんに対する効果的な治療法である。この技術は視力を維持しながら高い局所腫瘍制御率を提供し、患者にとって重要な選択肢となっている。 ⁽⁴⁾

ブラキセラピーが希望をもたらす理由

1. 精度と適応性：照射線量を調整できるため、繊細な部位や解剖学的に複雑な部位に存在するまれながんに特に効果的である。

2. 副作用の軽減：健康な組織を温存することで、ブラキセラピーは合併症を最小限に抑え、患者はより良い生活の質を維持することができる。

3. 併用療法：ブラキセラピーは、手術、化学療法、外照射などの他の治療と併用することで、全体的な治療成績が向上する。

4. 治療期間の短縮：ブラキセラピーは、従来の放射線治療よりも治療回数が少ないことが多く、患者の負担が軽減される。

希少がん患者にとって、有効な治療法を見つけるまでの道のりは困難がつきまとう。ブラキセラピーは、その正確さ、適応性、そして実証された成功によって、切望されていた希望の源を提供します。各患者のユニークなニーズに合わせた治療は、生存率を向上させるだけでなく、QOLを優先させます。

参考文献

1. Au-198粒を用いた原発性鼻前庭癌に対するブラキセラピー。 原田裕之、石川祐子、田中聡ほか. Int Canc Conf J 11, 184-187 (2022).Au-198粒を用いた原発性鼻前庭癌に対するブラキセラピー｜国際癌会議雑誌

2. 希少がんおよびあまり一般的でないがんによる限定的（<4cm）および大規模（≥4cm）肝転移に対する間質性ブラキセラピーC. Heinze, J. Omari, R. Damm et al. Anticancer Research Aug 2020, 40 (8) 4281-4289; DOI: 10.21873/anticanres.14430

3. 原発性膣癌に対する画像誘導適応ブラキセラピー（IGABT）：国際多施設RetroEMBRAVEコホート研究の結果。 Westerveld H, Schmid MP, Nout RA, et al. Cancers (Basel).2021 Mar 23;13(6):1459.

4. 希少な眼球癌の治療は、眼球摘出から視力温存と延命へとシフトしている、と専門家。 著者：ライアン・マクドナルド