Efeitos secundários do cancro da próstata
Cancro da próstata
A radioterapia chamada braquiterapia pode ser utilizada para tratar o cancro da próstata. Implica a injeção de pequenas sementes radioactivas, do tamanho de um grão de arroz, na glândula prostática. Estas sementes minimizam a exposição à radiação do tecido saudável circundante, ao mesmo tempo que fornecem uma dose elevada de radiação às células malignas. Os homens com cancro da próstata em fase inicial escolhem frequentemente a braquiterapia como tratamento, uma vez que é altamente eficaz e menos intrusiva. A braquiterapia pode causar efeitos adversos, tal como todos os outros tratamentos contra o cancro. Os efeitos secundários prováveis da braquiterapia para o cancro da próstata serão discutidos neste artigo, juntamente com as estratégias de gestão.
Efeitos secundários da braquiterapia
A radioterapia em geral está frequentemente associada a efeitos secundários.
Estes efeitos secundários são bem conhecidos e a maioria dos efeitos secundários não depende do tipo de radioterapia.
No entanto, a braquiterapia está associada ao facto de poupar o tecido saudável circundante de radiação desnecessária, com o potencial de ter menos efeitos secundários do que as alternativas como a radioterapia de feixe externo.
As pessoas respondem aos tratamentos de formas diferentes.
O tipo de efeitos secundários que podem ocorrer depende de uma série de factores, tais como o estádio do cancro da próstata e a existência de problemas de saúde associados.
A maioria dos doentes com braquiterapia recebe um tratamento multimodal com outros tratamentos, como a cirurgia, a radioterapia de feixe externo (EBRT) e a terapia de privação de androgénio (ADT).
Isto faz com que seja muito difícil distinguir entre os efeitos secundários da braquiterapia, os efeitos secundários causados por outros tratamentos e os sintomas e complicações relacionados com a doença.
Opções de tratamento do cancro da próstata
Existem várias opções de tratamento disponíveis para o cancro da próstata, incluindo cirurgia, radioterapia, terapia hormonal e espera vigilante ou vigilância ativa. A escolha do tratamento depende do estádio do cancro, da idade e do estado de saúde do doente e de outros factores, como as preferências pessoais do doente.
Cirurgia
A cirurgia envolve a remoção da glândula prostática e de qualquer tecido canceroso à sua volta. Trata-se de um procedimento de grandes dimensões e envolve todos os factores de risco de uma cirurgia típica. No entanto, é uma boa opção se o teu tumor estiver localizado e não se tiver espalhado para além da glândula prostática. Nestes casos, a cirurgia pode ser curativa e erradicar o cancro. No entanto, a cirurgia também pode ter efeitos secundários, como a incontinência urinária e a disfunção erétil, que podem ter um impacto significativo na qualidade de vida de um homem. Em alguns casos, podem ser utilizadas técnicas de preservação dos nervos para minimizar o risco destes efeitos secundários, mas tal depende do caso individual e da experiência do cirurgião.
Radioterapia de feixe externo
A radioterapia de feixe externo é outra opção de tratamento para o cancro da próstata. Este tipo de radioterapia utiliza raios de alta energia para matar as células cancerígenas, mas a radiação é administrada a partir do exterior do corpo, utilizando uma máquina. Esta opção significa que a radiação, embora seja direcionada com precisão para a glândula prostática, pode atingir células saudáveis e pode causar outros efeitos secundários, como fadiga, irritação da pele e problemas da bexiga ou do intestino. No entanto, as técnicas modernas de radioterapia, como a radioterapia de intensidade modulada (IMRT) e a radioterapia guiada por imagens (IGRT), podem minimizar a exposição dos tecidos saudáveis e reduzir o risco de efeitos secundários. A radioterapia também pode ser combinada com a terapia hormonal para aumentar a sua eficácia.
Terapia hormonal
A terapia hormonal é um tipo de tratamento para o cancro da próstata que envolve a redução dos níveis de hormonas masculinas, como a testosterona, que podem alimentar o crescimento do cancro da próstata. Este tratamento pode abrandar ou mesmo parar o crescimento das células cancerosas da próstata, mas não é uma cura para a doença. A terapia hormonal pode ser utilizada em combinação com outros tratamentos, como a cirurgia ou a radioterapia, para os tornar mais eficazes. No entanto, a terapia hormonal pode ter efeitos secundários, incluindo afrontamentos, perda de densidade óssea e disfunção erétil. Em alguns casos, a terapia hormonal também pode aumentar o risco de doenças cardíacas.
Vigilância ativa
A espera vigilante ou vigilância ativa é uma abordagem de tratamento do cancro da próstata que envolve a monitorização rigorosa do cancro da próstata sem o tratar imediatamente. Esta abordagem é normalmente recomendada para homens com cancro da próstata de baixo risco, uma vez que alguns cancros da próstata crescem lentamente e podem não necessitar de tratamento imediato. Com a espera vigilante ou vigilância ativa, são realizados exames de controlo regulares, como análises de sangue ao antigénio específico da próstata (PSA) e exames rectais digitais (DRE), para monitorizar o crescimento do cancro e detetar quaisquer alterações. Se o cancro da próstata começar a crescer ou a espalhar-se, podem ser consideradas opções de tratamento nessa altura. A espera vigilante ou a vigilância ativa é uma boa opção para os homens mais velhos, que têm outros problemas de saúde ou que estão preocupados com os potenciais efeitos secundários de outros tratamentos.
Tratamento de braquiterapia
Com a braquiterapia, pequenas pastilhas radioactivas são colocadas diretamente na glândula prostática utilizando agulhas finas. A radiação das pastilhas visa as células cancerosas e destrói-as, minimizando a exposição do tecido saudável circundante. A braquiterapia pode ser efectuada como um implante permanente, em que as pastilhas permanecem no local, ou como um implante temporário, em que as pastilhas são removidas após um período de tempo específico. Este tipo de tratamento é normalmente recomendado para homens com cancro da próstata em fase inicial, localizado na glândula prostática. A braquiterapia é um procedimento minimamente invasivo e pode ter menos efeitos secundários do que outros tratamentos, como a cirurgia ou a radioterapia de feixe externo.
Braquiterapia de baixa taxa de dose
A braquiterapia de baixa taxa de dose (LDR) é uma forma de radioterapia utilizada para tratar o cancro da próstata. Durante a braquiterapia LDR, pequenas pastilhas radioactivas, ou sementes, são implantadas permanentemente na glândula prostática sob orientação de ultra-sons. As sementes radioactivas emitem uma dose baixa de radiação durante um período de várias semanas ou meses, matando gradualmente as células cancerígenas da próstata e minimizando a exposição do tecido saudável circundante. As sementes permanecem na próstata de forma permanente, mas tornam-se inactivas com o tempo, acabando por perder a sua radioatividade. A braquiterapia LDR é normalmente efectuada em regime de ambulatório e demora normalmente menos de uma hora a ser concluída. O doente é colocado sob anestesia e as sementes são implantadas na próstata através de agulhas finas e ocas. Após o procedimento, o doente pode sentir algum desconforto ligeiro ou sintomas urinários, mas estes desaparecem normalmente ao fim de algumas semanas. A braquiterapia LDR é uma opção de tratamento eficaz para o cancro da próstata localizado, com resultados semelhantes aos observados com a cirurgia ou a radioterapia de feixe externo. É normalmente recomendada para doentes com cancro da próstata de baixo risco ou de risco intermédio. Como todas as formas de radioterapia, a braquiterapia LDR pode causar efeitos secundários, incluindo problemas urinários e intestinais, mas estes efeitos secundários são normalmente temporários e podem ser controlados com medicação ou outros tratamentos.
Braquiterapia de alta taxa de dose
A braquiterapia de alta taxa de dose (HDR) é uma forma de radioterapia utilizada para tratar o cancro da próstata. Ao contrário da braquiterapia de baixa taxa de dose (LDR), em que pequenas pastilhas radioactivas, ou sementes, são permanentemente implantadas na próstata, a braquiterapia HDR envolve a colocação temporária de uma pequena fonte altamente radioactiva na próstata durante um curto período de tempo. Durante a braquiterapia HDR, uma série de tubos de plástico finos, ou cateteres, são colocados na glândula prostática através do períneo (a área entre o escroto e o ânus) sob anestesia local. De seguida, é administrada uma dose elevada de radiação à glândula prostática através dos cateteres durante um curto período de tempo, normalmente menos de 30 minutos. Depois de a radiação ser administrada, os cateteres são removidos. A braquiterapia HDR é normalmente administrada em várias sessões de tratamento, sendo que cada sessão dura apenas alguns minutos. A totalidade do tratamento é normalmente concluída em poucos dias. A braquiterapia HDR pode ser utilizada como um tratamento autónomo ou em combinação com outras formas de radioterapia, como a radioterapia de feixe externo. A braquiterapia HDR é uma opção de tratamento eficaz para o cancro da próstata localizado, com resultados semelhantes aos observados com a braquiterapia LDR e a radioterapia de feixe externo. Como todas as formas de radioterapia, a braquiterapia HDR pode causar efeitos secundários, incluindo problemas urinários e intestinais, mas estes efeitos secundários são normalmente temporários e podem ser controlados com medicação ou outros tratamentos.
Combinação de tratamentos
Em alguns casos, pode ser utilizada uma combinação de opções para tratar o cancro da próstata. É importante que os homens com cancro da próstata discutam as opções de tratamento com o seu médico e ponderem os benefícios e os riscos de cada opção.
Efeitos secundários (agudos) a curto prazo
Imediatamente após o procedimento de braquiterapia, podes sentir alguns dos seguintes sintomas:2
- Dor ou nódoas negras localizadas à volta do períneo (a área entre o escroto e o ânus onde são inseridas as agulhas para administrar a braquiterapia).
- Sangue na urina e/ou no sémen.
- Desconforto ao urinar (pode incluir a necessidade de urinar com urgência ou com frequência).
- Estes efeitos secundários a curto prazo são normalmente ligeiros e desaparecem pouco depois do tratamento.
Vantagens da braquiterapia para o cancro da próstata
A braquiterapia é uma opção de tratamento para o cancro da próstata que oferece várias vantagens em relação a outros tratamentos. Eis algumas das principais vantagens:
- Minimamente invasivo: A braquiterapia é um procedimento minimamente invasivo que envolve a colocação de pequenas pastilhas radioactivas diretamente na glândula prostática.
Isto significa que não há incisão cirúrgica e o tempo de recuperação é normalmente mais curto do que com a cirurgia. - Direcionamento preciso: A radiação das pastilhas da braquiterapia é direcionada com precisão para a glândula prostática, minimizando a exposição do tecido saudável circundante.
Isto pode reduzir o risco de efeitos secundários, como a incontinência urinária e a disfunção erétil. - Elevada taxa de sucesso: A braquiterapia tem uma elevada taxa de sucesso no tratamento do cancro da próstata localizado.
De acordo com a American Society for Radiation Oncology, a taxa de sobrevivência a cinco anos para homens com cancro da próstata de baixo risco tratados com braquiterapia é de aproximadamente 95%1. - Menos sessões de tratamento: A braquiterapia pode ser concluída em apenas uma ou duas sessões de tratamento, em comparação com várias semanas de radioterapia diária com feixe externo.
- Procedimento ambulatório: A braquiterapia é normalmente efectuada em regime de ambulatório, o que significa que os doentes podem ir para casa no mesmo dia do procedimento.
Efeitos secundários a longo prazo
Os possíveis efeitos secundários a longo prazo da braquiterapia incluem:3
- Desconforto urinário (pode incluir a necessidade de urinar com urgência ou frequência, ou dificuldade em urinar).
- Desconforto intestinal.
- Disfunção erétil.
As pessoas respondem aos tratamentos de formas diferentes e tu podes ou não sentir alguns destes efeitos secundários. É importante salientar que os riscos a longo prazo são geralmente menores com a braquiterapia em comparação com outras opções de tratamento para o cancro da próstata.4 Além disso, mesmo que sejas afetado por alguns destes efeitos secundários, muitos doentes descobrem que a sua função urinária, intestinal e sexual volta ao normal após 6-12 meses.
Segurança da radiação
Uma pergunta frequente sobre a braquiterapia é se o procedimento causa algum risco de radiação para a família e amigos.
Se for utilizada braquiterapia de alta taxa de dose (HDR), as fontes de radiação são colocadas apenas temporariamente no corpo e são removidas após cada tratamento.
Por conseguinte, não existe qualquer risco de radiação para a família ou amigos.
Se for utilizada a braquiterapia de baixa taxa de dose (LDR) (terapia com sementes), apenas as sementes emitem radiação e estas não te tornam radioativo.
Os níveis de radiação emitidos pelas sementes são baixos, no entanto, o teu profissional de saúde pode aconselhar-te a evitar o contacto próximo com crianças pequenas e mulheres grávidas após o procedimento de braquiterapia.
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