O que é o tratamento por braquiterapia?

Muitas vezes, ser diagnosticado com cancro pode ser uma experiência avassaladora tanto para o doente como para os seus familiares. Compreendemos como pode ser difícil fazer as perguntas certas e aprender sobre os tratamentos contra o cancro, a braquiterapia e a quem perguntar como parte da equipa de cuidados de saúde.

Para ajudar os doentes e as suas famílias a compreender melhor a braquiterapia, o Dr. José Luis Guinot, médico da Fundación Instituto Valenciano de Oncología em Valência, Espanha, gravou este vídeo. Descreve o que é a braquiterapia, os seus benefícios e como oferece uma forma de tratamento mais precisa do que a radioterapia externa, tratando pequenas áreas com doses mais elevadas.

A braquiterapia é uma terapia de radiação

A radioterapia com braquiterapia é um método importante de tratamento do cancro. Funciona destruindo as células cancerígenas, atingindo o tecido com radiação e impedindo-as de se dividirem e crescerem. Cerca de 4 em cada 10 pessoas com cancro fazem algum tipo de radioterapia como parte do seu tratamento.

A braquiterapia é um tipo de radioterapia que pode ser utilizada para tratar muitos tipos de cancro. Por vezes, é conhecida como “radioterapia interna” porque envolve a colocação de material radioativo no local onde se encontra o tumor, ou onde este foi removido cirurgicamente. Ao contrário da radioterapia externa, que só pode administrar uma dose mais baixa de radiação porque também atinge os tecidos saudáveis, a braquiterapia pode administrar uma dose mais elevada de uma só vez, tornando o tempo de tratamento mais curto.

Como funciona a braquiterapia

A braquiterapia funciona através da colocação de uma fonte de radiação diretamente no tumor canceroso ou junto ao mesmo, para matar as células cancerosas através da radiação.

O processo de inserção pode envolver agulhas, tubos ou aplicadores onde a radiação é necessária e reduz o impacto nos tecidos saudáveis. Ao contrário da radioterapia externa, esta radiação interna visa apenas as células cancerosas e pode ser incrivelmente precisa.

No tratamento do cancro da próstata, o médico coloca sementes radioactivas no interior da próstata. O material radioativo dissipa-se depois ao longo de vários meses, assegurando um tratamento a longo prazo do cancro da próstata com um mínimo de perturbações e menos consultas.

Para outros tipos de cancro, a técnica de braquiterapia utiliza um pequeno tubo, com menos de um milímetro de espessura, que é inserido no local do cancro. Este tubo tem uma ponta metálica com material radioativo, que permite ao oncologista colocar o tratamento exatamente no local do cancro, com uma margem de erro de menos de meio milímetro.

Vantagens da braquiterapia

Uma das grandes vantagens da braquiterapia é que permite aos médicos tratar o cancro em áreas muito pequenas com doses muito elevadas. Isto permite que o material radioativo seja direcionado com precisão para o tumor, garantindo que este recebe a dose mais eficaz para matar as células cancerígenas. Esta abordagem personalizada também reduz o risco de danos desnecessários nos tecidos e órgãos saudáveis que se encontram perto do tumor.

Ao contrário de outros tratamentos contra o cancro, a braquiterapia permite a preservação do tecido corporal e, dependendo do tipo de cancro, pode ser utilizada em combinação com a terapia hormonal e outras opções de tratamento.

Utilizando as máquinas Elekta, os exames de imagiologia podem ser efectuados na mesma sala que a sessão de tratamento de braquiterapia, o que reduz a duração da sessão e mantém o doente no mesmo quarto do hospital para que se sinta confortável.

Braquiterapia e conforto

A braquiterapia pode ser desconfortável durante a inserção de material radioativo. As nossas equipas trabalharão consigo para anestesiar eficazmente a área e reduzir o desconforto tanto quanto possível, garantindo que esta radioterapia interna é eficaz e indolor.

A braquiterapia em si não é dolorosa e dura apenas alguns minutos. Pode ocorrer em duas sessões por dia ou em dias alternados, dependendo do plano de tratamento do cancro. Os doentes podem ir para casa nos intervalos, com efeitos secundários mínimos. A equipa médica informará os doentes sobre o seu horário.

Navega no nosso site para obteres mais informações sobre tratamentos específicos contra o cancro, guias do paciente, vídeos de pacientes reais de braquiterapia e muito mais.

Assiste ao testemunho do Dr. Luca Tagliaferri da Fondazione Policlinico Universitario “Agostino Gemelli” IRCCS em Roma, Itália, que descreve as suas ideias sobre o tratamento por braquiterapia.