Le retour au travail après un traitement contre le cancer est une étape importante qui marque un retour à la routine, à l’indépendance et à un sentiment de normalité. Cependant, cette transition peut présenter des difficultés, notamment en ce qui concerne les limitations physiques, les ajustements émotionnels et la dynamique du lieu de travail. Que vous repreniez un poste en entreprise, un emploi physique ou un travail indépendant, voici quelques conseils pratiques qui vous aideront à vous réintégrer en douceur et en toute confiance.

1. Évaluez votre état de préparation

Avant de reprendre le travail, il est essentiel de prendre le temps d’évaluer votre état physique, émotionnel et mental. Discutez avec votre équipe de soins de santé pour avoir une idée claire de ce à quoi vous êtes prêt et des ajustements dont vous pourriez avoir besoin. Tenez compte de facteurs tels que

• Fatigue : Les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie, peuvent entraîner une fatigue à long terme. Selon une étude publiée dans le Journal of Clinical Oncology, environ 30 % des survivants du cancer ressentent de la fatigue des années après le traitement. ⁽¹⁾

• Changements cognitifs : Communément appelés “chimio-cerveau”, les troubles cognitifs tels que les trous de mémoire ou les difficultés de concentration peuvent persister. Une étude publiée dans le Journal of Clinical Oncology a révélé que jusqu’à 70 % des patients atteints de cancer font état de troubles cognitifs. ⁽²⁾

• Capacité physique : En fonction des exigences physiques de votre travail, vous devrez peut-être adapter votre charge de travail ou vos horaires au départ.

2. Comprendre vos droits et vos ressources

Le droit du travail et les réglementations varient d’un pays à l’autre, mais de nombreux pays ont mis en place des politiques qui protègent les employés souffrant de problèmes de santé. Familiarisez-vous avec vos droits :

• Aménagements raisonnables : Dans de nombreux pays, les employeurs doivent prévoir des aménagements raisonnables pour les employés qui reprennent le travail après une maladie. Il peut s’agir d’horaires de travail flexibles, de tâches modifiées ou d’options de travail à distance.

• Congé d’invalidité et prestations : Vérifiez si vous avez droit à des prestations d’invalidité ou à des programmes de retour progressif au travail.

• Soutien des RH : Contactez votre service des ressources humaines pour connaître les politiques et le soutien dont vous pouvez bénéficier. Ils peuvent vous aider à comprendre les aménagements, les avantages et les plans de réintégration.

3. Communiquer ouvertement

Une communication transparente avec votre employeur et vos collègues est la clé d’une transition en douceur :

• Informez votre employeur : Décidez de ce que vous voulez partager au sujet de votre traitement et de votre rétablissement. Vous n’êtes pas obligé de divulguer des informations médicales détaillées, mais le fait d’indiquer vos capacités actuelles et les aménagements nécessaires peut contribuer à fixer des attentes réalistes.

• Discutez d’un plan de retour au travail : Travaillez avec votre employeur à l’élaboration d’un plan de retour progressif au travail. Il pourrait s’agir de commencer à temps partiel et d’augmenter progressivement votre charge de travail au fur et à mesure que votre résistance s’améliore.

4. Allez-y doucement

Le retour au travail n’est pas une course. Il est important d’adopter un rythme de croisière :

• Commencez à temps partiel : si possible, commencez par des heures ou des responsabilités réduites. Cela vous permettra de vous acclimater sans être débordé.

• Fixez des objectifs réalistes : Évitez de vous surcharger. Fixez des objectifs quotidiens et hebdomadaires réalisables et augmentez progressivement votre charge de travail.

• Écoutez votre corps : Soyez attentif à votre niveau d’énergie et à vos symptômes. Si vous vous sentez fatigué ou mal en point, n’hésitez pas à faire une pause ou à prendre un jour de congé.

5. Utiliser les systèmes de soutien

S’engager dans des réseaux de soutien à l’intérieur et à l’extérieur du lieu de travail :

• Programmes d’aide aux employés (PAE) : De nombreuses organisations proposent des PAE qui offrent des services de conseil et de soutien aux employés confrontés à des problèmes de santé. Ces programmes sont disponibles dans de nombreux pays.

• Groupes de soutien : Le contact avec d’autres survivants du cancer qui ont repris le travail peut vous apporter des informations précieuses et des encouragements. Des études montrent que le soutien des pairs peut améliorer le bien-être mental et fournir des conseils pratiques. Découvrez les avantages qu’il y a à rejoindre un groupe de soutien pour les personnes atteintes d’un cancer.

• Conseils professionnels : Envisagez de faire appel à un conseiller professionnel pour vous aider à gérer le stress, l’anxiété ou la dépression liés à votre retour au travail.

6. Se concentrer sur l’autosoin

Pour concilier travail et rétablissement, il faut accorder une grande importance aux soins personnels :

• Maintenez une routine saine : Accordez la priorité à un sommeil suffisant, à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière. Ces mesures peuvent augmenter votre niveau d’énergie et améliorer votre bien-être général.

• Pleine conscience et relaxation : Des pratiques telles que la méditation, la respiration profonde et le yoga peuvent contribuer à réduire le stress et à améliorer la concentration.

• Fixez des limites : Protégez votre temps. Il est essentiel de maintenir un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Les avantages du retour au travail

La recherche démontre que la transition vers le retour au travail peut grandement améliorer la qualité de vie, offrir une stabilité financière et stimuler le bien-être social. Pour les survivants du cancer, cette transition joue un rôle essentiel dans le maintien des liens sociaux, de l’estime de soi et de l’identité personnelle ⁽³⁾. En outre, une étude publiée dans le Journal of Cancer Survivorship souligne l’importance d’un soutien continu tout au long du parcours de retour au travail et la nécessité d’avoir des lieux de travail flexibles et favorables ⁽⁴⁾.

Le retour au travail après un traitement anticancéreux est une expérience unique qui nécessite une planification minutieuse et de la compassion. En évaluant votre état de préparation, en comprenant vos droits, en communiquant ouvertement et en donnant la priorité aux soins personnels, vous pouvez réussir cette transition. N’oubliez pas que votre santé et votre bien-être sont prioritaires et qu’avec le soutien et l’état d’esprit adéquats, vous pouvez reconstruire votre carrière et vous épanouir à nouveau sur votre lieu de travail.

Références :

1. Sandra A. Mitchell, Amy J. Hoffman, Jane C. Clark, et al. Putting Evidence Into Practice : An Update of Evidence-Based Interventions for Cancer-Related Fatigue During and Following Treatment, pages 38 – 58 DOI : 10.1188/14.CJON.S3.38-58.

2. Diane Von Ah Changements cognitifs associés au cancer et à son traitement : État de la science. Février 2015 – Volume 19, numéro 1, pages 47 – 56 DOI : 10.1188/15.CJON.19-01AP

3. Greidanus, M.A., van Ommen, F., de Boer, A.G.E.M. et al. Experiences of unemployed and/or work-disabled cancer survivors who have pursued to return to paid employment : a focus group study. J Cancer Surviv (2024). https://doi.org/10.1007/s11764-024-01657-5

4. Butow, P., Laidsaar-Powell, R., Konings, S. et al. Return to work after a cancer diagnosis : a meta-review of reviews and a meta-synthesis of recent qualitative studies. J Cancer Surviv 14, 114-134 (2020). https://doi.org/10.1007/s11764-019-00828-z