Options de traitement du cancer du col de l’utérus

Quelle est la fréquence du cancer du col de l’utérus ?

Le cancer du col de l’utérus est un type de cancer qui se développe dans le col de l’utérus, la partie inférieure de l’utérus qui est reliée au vagin.
Il s’agit du quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde, après le cancer du sein, le cancer du poumon et le cancer colorectal.
Chaque année aux États-Unis, environ 13 000 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus sont diagnostiqués et environ 4 000 femmes en meurent.1
L’incidence et la prévalence du cancer du col de l’utérus varient selon les régions et les populations.
L’incidence et la prévalence du cancer du col de l’utérus peuvent varier selon les régions et les populations. Dans les pays à revenu élevé, les programmes de dépistage généralisés ont contribué à une diminution des cas de cancer du col de l’utérus.
Toutefois, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où l’accès au dépistage et aux ressources de santé peut être limité, le cancer du col de l’utérus reste un problème de santé majeur.

Il est important de noter que le cancer du col de l’utérus est largement évitable grâce à la détection précoce et à la vaccination contre le papillomavirus humain (HPV), qui est la principale cause du cancer du col de l’utérus.
Des dépistages réguliers, tels que les frottis et les tests HPV, permettent de détecter les changements précancéreux dans le col de l’utérus, ce qui permet une intervention et un traitement précoces.
Le cancer du col de l’utérus est plus fréquent chez les femmes qui présentent certains facteurs de risque, notamment une infection persistante par le VPH, un système immunitaire affaibli, le tabagisme et des antécédents d’infections sexuellement transmissibles.
En s’attaquant à ces facteurs de risque et en promouvant la sensibilisation, l’éducation et l’accès aux mesures préventives, l’incidence du cancer du col de l’utérus peut être réduite davantage.

Quels sont les signes et symptômes les plus courants du cancer du col de l’utérus ?

Le cancer du col de l’utérus se manifeste souvent par certains signes et symptômes que les femmes doivent connaître. Bien que ces symptômes puissent varier d’une personne à l’autre, les signes les plus courants du cancer du col de l’utérus2 sont les suivants :

  1. Saignements vaginaux anormaux : Il peut s’agir de saignements entre les règles, après un rapport sexuel ou après la ménopause.
  2. Pertes vaginales inhabituelles : Le cancer du col de l’utérus peut entraîner une augmentation des pertes vaginales, qui peuvent être aqueuses, sanglantes ou malodorantes.
  3. Douleur pelvienne : Les femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus peuvent ressentir des douleurs persistantes ou intermittentes au niveau du bassin ou du bas-ventre.
  4. Douleur pendant les rapports sexuels : Certaines femmes peuvent ressentir une gêne ou une douleur pendant les rapports sexuels, appelée dyspareunie.
  5. Problèmes urinaires : Un cancer du col de l’utérus avancé peut provoquer des symptômes urinaires tels que des mictions fréquentes, du sang dans les urines ou une incontinence urinaire.

Il est important de noter que ces symptômes peuvent également être causés par d’autres pathologies et qu’ils ne signifient pas nécessairement qu’une femme est atteinte d’un cancer du col de l’utérus. Toutefois, si l’un de ces symptômes persiste ou est inquiétant, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation plus approfondie et des tests appropriés. La détection précoce par le biais de dépistages réguliers du cancer du col de l’utérus, tels que les frottis et les tests HPV, est essentielle pour identifier les changements précancéreux ou le cancer du col de l’utérus à un stade précoce, lorsque le traitement est le plus efficace.

Comment le cancer du col de l’utérus est-il traité ?

Les options de traitement du cancer du col de l’utérus dépendent de divers facteurs tels que le stade du cancer, l’état de santé général de la patiente et ses préférences. Les principales méthodes de traitement du cancer du col de l’utérus sont les suivantes :

  1. Chirurgie : Des interventions chirurgicales peuvent être pratiquées pour retirer le tissu cancéreux du col de l’utérus.
    Il peut s’agir de l’ablation des cellules anormales, d’une biopsie du cône pour enlever une plus grande partie du col de l’utérus ou d’une hystérectomie dans les cas les plus avancés.
  2. La radiothérapie : La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie ou d’autres formes de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses.
    Elle peut être administrée par voie externe ou interne.
    La radiothérapie externe cible le cancer depuis l’extérieur du corps, tandis que la curiethérapie consiste à placer des substances radioactives directement dans la tumeur ou à proximité de celle-ci.
  3. La chimiothérapie : La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses.
    Elle peut être administrée par voie orale ou intraveineuse.
    Dans le traitement du cancer du col de l’utérus, la chimiothérapie est souvent associée à la radiothérapie pour en renforcer l’efficacité.
  4. Traitement ciblé : La curiethérapie est une forme de thérapie focalisée qui cible directement les cellules cancéreuses avec de fortes doses de rayonnement, en limitant les dommages aux tissus sains environnants.
    La curiethérapie est le traitement principal de certains cas de cancer du col de l’utérus, car elle offre une thérapie précise et efficace.

Les plans de traitement sont personnalisés en fonction de la situation spécifique de l’individu et, souvent, une combinaison de ces modalités de traitement est utilisée pour obtenir les meilleurs résultats. Il est important que les patients discutent de leurs options de traitement avec une équipe de soins de santé composée d’oncologues gynécologues, de radio-oncologues et d’oncologues médicaux afin de déterminer l’approche la plus appropriée.

Avantages et inconvénients de la chirurgie pour le traitement du cancer du col de l’utérus

La chirurgie est l’une des principales options de traitement du cancer du col de l’utérus.
Comme toute procédure médicale, elle a ses avantages et ses inconvénients.
Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients de la chirurgie dans le traitement du cancer du col de l’utérus :

Avantages de la chirurgie pour le cancer du col de l'utérus : Les inconvénients de la chirurgie pour le cancer du col de l'utérus :
Traitement localisé : La chirurgie retire directement le tissu cancéreux du col de l'utérus, ce qui peut être bénéfique pour les cancers du col de l'utérus à un stade précoce et confinés au col de l'utérus. Procédure invasive : La chirurgie du cancer du col de l'utérus implique une incision chirurgicale et peut nécessiter une anesthésie. Elle comporte les risques associés à toute intervention chirurgicale, notamment les saignements, les infections et les réactions indésirables à l'anesthésie.
Potentiel de guérison : Dans certains cas, la chirurgie seule peut permettre une guérison complète, en particulier pour les cancers du col de l'utérus à un stade précoce. Risque de complications : Les interventions chirurgicales peuvent présenter des risques et des complications, tels que des lésions des organes, des vaisseaux sanguins ou des nerfs avoisinants.
Préservation de la fertilité : Certaines procédures chirurgicales, telles que la biopsie du cône ou la trachélectomie, visent à préserver la fertilité en retirant le tissu cancéreux tout en laissant l'utérus intact. Impact sur les organes reproducteurs : Dans certains cas, le traitement chirurgical peut impliquer l'ablation de l'utérus (hystérectomie) ou d'autres organes reproducteurs, ce qui peut avoir un impact sur la fertilité et entraîner des modifications de la fonction sexuelle.
Période de convalescence : La chirurgie nécessite généralement une période de convalescence, au cours de laquelle le patient peut ressentir une gêne, des douleurs ou une mobilité réduite.

Avantages et inconvénients de la radiothérapie pour traiter le cancer du col de l’utérus

La radiothérapie est une modalité de traitement courante du cancer du col de l’utérus.
Comme toute intervention médicale, elle présente des avantages et des inconvénients.
Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients de la radiothérapie pour le cancer du col de l’utérus :

Avantages de la radiothérapie pour le cancer du col de l'utérus : Les inconvénients de la radiothérapie pour le cancer du col de l'utérus :
Traitement non invasif : La radiothérapie est une approche non chirurgicale qui délivre un rayonnement ciblé sur les cellules cancéreuses, permettant un traitement localisé sans incision ni anesthésie. Effets secondaires potentiels : La radiothérapie peut provoquer des effets secondaires, notamment de la fatigue, une irritation de la peau, une gêne gastro-intestinale, des problèmes urinaires et une sécheresse ou un rétrécissement du vagin. Ces effets secondaires sont plus ou moins graves et peuvent être temporaires ou à long terme.
Préservation de la fonction des organes : La radiothérapie vise à détruire les cellules cancéreuses tout en préservant la fonction des organes voisins, tels que l'utérus et les ovaires, qui peuvent être importants pour la santé reproductive et sexuelle. Impact sur la fertilité : Dans certains cas, la radiothérapie de la région pelvienne peut affecter la fertilité et augmenter le risque de ménopause prématurée. Les conseils préalables et les options de préservation de la fertilité doivent être discutés avec l'équipe soignante.
Efficacité dans les cas de cancer du col de l'utérus à un stade précoce ou avancé : La radiothérapie peut être utilisée comme traitement principal du cancer du col de l'utérus à un stade précoce ou en association avec d'autres thérapies pour traiter le cancer du col de l'utérus à un stade avancé, offrant ainsi une approche curative ou palliative potentielle. Exposition aux radiations : La radiothérapie implique une exposition à des rayonnements ionisants, qui comporte un faible risque de développer des cancers secondaires à long terme. Cependant, les avantages du traitement l'emportent souvent sur ce risque, et les doses de radiation sont soigneusement planifiées et contrôlées afin de minimiser l'exposition des tissus sains.
Procédure ambulatoire : La plupart des séances de radiothérapie sont réalisées en ambulatoire, ce qui permet aux patients de rentrer chez eux et de reprendre leurs activités quotidiennes. Durée du traitement : La radiothérapie est généralement administrée sur plusieurs semaines, nécessitant des séances de traitement régulières. Cela peut prendre beaucoup de temps pour les patients.

Avantages et inconvénients de la chimiothérapie pour traiter le cancer du col de l’utérus

La chimiothérapie est une option de traitement couramment utilisée pour le cancer du col de l’utérus.
Comme toute intervention médicale, elle présente des avantages et des inconvénients.
Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients de la chimiothérapie pour le cancer du col de l’utérus :

Avantages de la chimiothérapie pour le cancer du col de l'utérus : Les inconvénients de la chimiothérapie pour le cancer du col de l'utérus :
Traitement systémique : La chimiothérapie est administrée par la circulation sanguine, ce qui lui permet d'atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps. Elle est donc efficace pour traiter un cancer qui s'est propagé au-delà du col de l'utérus ou à d'autres organes. Effets secondaires : Les médicaments de chimiothérapie ciblent les cellules qui se divisent rapidement, ce qui peut affecter non seulement les cellules cancéreuses mais aussi les cellules saines de l'organisme. Cela peut entraîner des effets secondaires tels que la perte de cheveux, des nausées et des vomissements, de la fatigue, une diminution du nombre de cellules sanguines et une plus grande sensibilité aux infections.
Possibilité de réduction de la tumeur : La chimiothérapie peut réduire la taille des tumeurs, soulager les symptômes et améliorer l'efficacité d'autres modalités de traitement comme la chirurgie ou la radiothérapie. Impact sur la fertilité : Certains médicaments de chimiothérapie peuvent avoir des effets indésirables sur la fertilité, entraînant une infertilité temporaire ou permanente. Les conseils préalables et les options de préservation de la fertilité doivent être discutés avec l'équipe soignante.
Traitement adjuvant : La chimiothérapie peut être utilisée comme traitement adjuvant après la chirurgie ou la radiothérapie pour aider à tuer les cellules cancéreuses restantes et réduire le risque de récidive. Toxicité cumulative : La chimiothérapie est généralement administrée par cycles, ce qui laisse à l'organisme le temps de récupérer entre les traitements. Cependant, les effets cumulés de plusieurs cycles peuvent entraîner une toxicité à long terme et des dommages potentiels aux organes.
Thérapie combinée : La chimiothérapie est souvent utilisée en association avec d'autres modalités de traitement, telles que la radiothérapie, afin d'améliorer l'efficacité globale du traitement. Efficacité limitée aux stades avancés : Bien que la chimiothérapie puisse être efficace dans le traitement du cancer du col de l'utérus, son efficacité peut être limitée aux stades avancés de la maladie, en particulier lorsque le cancer s'est largement répandu.

Avantages et inconvénients de la curiethérapie pour traiter le cancer du col de l’utérus

La curiethérapie est une option de traitement couramment utilisée pour le cancer du col de l’utérus.
Voici quelques-uns des avantages et des inconvénients de la curiethérapie pour traiter le cancer :

Avantages de la curiethérapie pour le cancer du col de l'utérus : Inconvénients de la curiethérapie pour le cancer du col de l'utérus :
Traitement ciblé : La curiethérapie délivre un rayonnement directement sur le site de la tumeur, ce qui permet de cibler précisément les cellules cancéreuses tout en minimisant l'exposition aux rayonnements des tissus et organes sains environnants. Procédure invasive : La curiethérapie nécessite l'insertion de sources radioactives ou d'applicateurs directement dans le col de l'utérus ou dans les tissus avoisinants. Cette procédure peut comporter des risques tels qu'une infection, des saignements ou des dommages aux structures environnantes.
Dose de rayonnement plus élevée : la curiethérapie permet d'administrer des doses de rayonnement plus élevées à la tumeur que la radiothérapie externe. Cela peut renforcer l'efficacité du traitement dans la destruction des cellules cancéreuses. Effets secondaires : Comme toute radiothérapie, la curiethérapie peut entraîner des effets secondaires tels que la fatigue, la sécheresse ou les pertes vaginales, des modifications de la vessie ou des intestins et, dans certains cas, une infertilité temporaire ou permanente.
Préservation des organes : La curiethérapie est souvent utilisée comme traitement curatif du cancer du col de l'utérus à un stade précoce, ce qui permet de préserver l'utérus et de maintenir la fertilité dans certains cas. Portée limitée : La curiethérapie traite une zone localisée, ce qui peut ne pas convenir à un cancer du col de l'utérus à un stade avancé qui s'est propagé au-delà du col de l'utérus. Dans ce cas, la curiethérapie peut être associée à d'autres modalités de traitement afin de fournir des soins complets.
Durée de traitement plus courte : La curiethérapie implique généralement des périodes de traitement plus courtes que les autres techniques de radiothérapie, ce qui réduit la durée totale du traitement pour les patients. Expertise et infrastructures requises : La curiethérapie nécessite un équipement spécialisé et des professionnels de la santé formés pour garantir la sécurité et l'efficacité du traitement. La disponibilité peut varier en fonction de la situation géographique et des établissements de santé.

Comment la curiethérapie permet-elle de traiter le cancer du col de l’utérus ?

La curiethérapie est une technique de radiothérapie utilisée pour traiter le cancer du col de l’utérus. Elle consiste à placer avec précision des sources radioactives directement à l’intérieur ou à proximité du site de la tumeur. Ces sources émettent des radiations qui tuent les cellules cancéreuses et réduisent la taille des tumeurs. La curiethérapie commence par l’insertion d’applicateurs dans le col de l’utérus, soit par le vagin, soit par une ouverture créée chirurgicalement. Ces applicateurs maintiennent les sources radioactives en place. Les sources de rayonnement peuvent se présenter sous la forme de graines, de fils ou de capsules. Une fois les applicateurs en place, le radio-oncologue détermine la dose appropriée et la durée du traitement. Pendant le traitement, les sources radioactives délivrent une forte dose de rayonnement directement sur la tumeur tout en minimisant l’exposition des tissus sains avoisinants.

La curiethérapie peut être administrée de différentes manières, notamment par curiethérapie à faible débit de dose (LDR) et à haut débit de dose (HDR).
Dans le cas de la curiethérapie LDR, les sources radioactives restent en place pendant une période plus longue, généralement plusieurs jours.
Dans le cas de la curiethérapie HDR, les sources de rayonnement sont insérées temporairement pendant une période plus courte, souvent de quelques minutes à quelques heures.
Le rayonnement ciblé détruit les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN, ce qui les empêche de se diviser et de se développer.
Au fil du temps, la tumeur rétrécit et les cellules cancéreuses sont éliminées.
La curiethérapie présente l’avantage de délivrer une dose concentrée de rayonnement directement sur la tumeur, ce qui permet de traiter efficacement le cancer tout en limitant l’impact sur les tissus sains.
Il est important de noter que la curiethérapie est souvent utilisée en association avec d’autres traitements tels que la radiothérapie externe ou la chimiothérapie afin de fournir des soins complets et d’obtenir les meilleurs résultats pour les patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus.
Le plan de traitement est adapté à l’état spécifique de chaque patiente et peut impliquer une combinaison de thérapies pour maximiser l’efficacité.

Options de traitement par radiothérapie

Après une intervention chirurgicale visant à éliminer le cancer, la radiothérapie est couramment utilisée pour tuer les cellules cancéreuses qui pourraient subsister dans les tissus environnants.
L’utilisation de la radiothérapie après la chirurgie aide à prévenir la réapparition du cancer.
Deux approches principales sont utilisées pour administrer la radiothérapie : l’irradiation du sein entier (WBI) et l’irradiation partielle accélérée du sein (APBI).

Comment sera décidé mon traitement pour le cancer du col de l’utérus ?

La détermination du meilleur traitement pour le cancer du col de l’utérus dépend de plusieurs facteurs, notamment le stade du cancer, la localisation et la taille de la tumeur, l’état de santé général de la patiente et les préférences individuelles. Il est essentiel de consulter une équipe de professionnels de la santé, notamment des gynécologues oncologues, des radio-oncologues et des oncologues médicaux, spécialisés dans le traitement du cancer du col de l’utérus. Pour déterminer l’approche thérapeutique la plus appropriée, l’équipe médicale procédera à une évaluation approfondie, qui pourra inclure les éléments suivants

  1. Stadification et évaluation de la tumeur : Des examens physiques, des tests d’imagerie (tels que l’IRM ou le scanner) et parfois des interventions chirurgicales permettront de déterminer l’étendue et le stade du cancer.
    Ces informations permettent d’orienter les décisions thérapeutiques.
  2. Antécédents médicaux et état de santé général : Les antécédents médicaux du patient, y compris les traitements ou interventions chirurgicales antérieurs, les conditions médicales existantes et l’état de santé général, seront pris en compte pour évaluer la faisabilité et les risques potentiels de traitements spécifiques.
  3. Discussion multidisciplinaire : Une équipe de professionnels de la santé examinera toutes les informations pertinentes et discutera du cas dans un cadre multidisciplinaire.
    Ils envisagent les différentes options de traitement et collaborent à l’élaboration d’un plan de traitement individualisé.
  4. Préférences du patient : Les valeurs, les objectifs et les préférences du patient jouent un rôle important dans les décisions thérapeutiques.
    Une communication ouverte avec l’équipe médicale est essentielle pour s’assurer que la voix du patient est entendue et que ses préférences en matière de traitement sont prises en compte.

Les options thérapeutiques recommandées pour le cancer du col de l’utérus peuvent inclure la chirurgie, la radiothérapie (comme la radiothérapie externe ou la curiethérapie), la chimiothérapie, la thérapie ciblée ou une combinaison de ces modalités. Chaque option de traitement présente des avantages, des risques potentiels et des effets secondaires qui lui sont propres. Lors des consultations, l’équipe médicale vous fournira des informations détaillées sur les options thérapeutiques, y compris leurs objectifs, les résultats escomptés, les effets secondaires potentiels et les effets à long terme. Ils répondront à toutes vos questions et préoccupations, ce qui vous permettra de prendre une décision éclairée quant à la meilleure approche de traitement pour votre situation spécifique. N’oubliez pas que le processus de décision doit être un effort partagé entre le patient et l’équipe médicale, afin que le traitement choisi corresponde à la situation unique de l’individu, à ses préférences et à son bien-être général.

La réponse précise à la lutte contre le cancer du col de l’utérus

Téléchargez le guide du patient sur le cancer du col de l'utérus (pdf)

Autres ressources :

  1. Centres de contrôle et de prévention des maladies.
    (2023, 17 mai).
    Cervical cancer statistics.
    Extrait de https://www.cdc.gov/cancer/cervical/statistics/index.htm
  2. Société américaine du cancer. Signes et symptômes du cancer du col de l’utérus. Tiré de : https://www.cancer.org/cancer/types/cervical-cancer/detection-diagnosis-staging/signs-symptoms.html