El cáncer de piel, incluidos el carcinoma de células basales (CCB) y el carcinoma de células escamosas (CCE), es uno de los cánceres más frecuentes en todo el mundo. Según el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, se calcula que en 2022 habrá más de 1,5 millones de nuevos casos, lo que pone de manifiesto la amplia prevalencia de estos cánceres de piel. ⁽¹⁾

La braquiterapia, una forma interna de radioterapia, ha surgido como un tratamiento prometedor para varios cánceres de piel. A diferencia de la radioterapia de haz externo (RHE) tradicional, que administra la radiación desde fuera del cuerpo, la braquiterapia consiste en colocar fuentes radiactivas mediante aplicadores directamente dentro o cerca del tumor. Este enfoque permite la administración precisa de radiación a las células cancerosas, evitando al mismo tiempo la exposición innecesaria del tejido sano circundante.

Tipos de tratamiento de braquiterapia para los cánceres de piel

La braquiterapia superficial implica moldes, colgajos para lesiones más extensas y aplicadores blindados con radionúclidos o electrónicos para lesiones de pequeño volumen. La braquiterapia intersticial se aplica a tumores más profundamente localizados y/o irregulares.

Los cánceres de carcinoma basocelular (CCB) y carcinoma escamoso (CEC) que no se han extendido a otras partes del cuerpo pueden tratarse eficazmente con braquiterapia. Estos cánceres suelen aparecer en zonas de la piel expuestas al sol, como la cara, las orejas y el cuello. La braquiterapia también puede utilizarse para otras lesiones cutáneas localizadas y a veces se emplea como tratamiento adyuvante postoperatorio para reducir el riesgo de recidiva en pacientes de alto riesgo.

Beneficios de la braquiterapia para el cáncer de piel

Una ventaja fundamental de la braquiterapia es su naturaleza mínimamente invasiva. A diferencia de los métodos quirúrgicos como la cirugía de Mohs, que implica eliminar físicamente capas de piel, la braquiterapia utiliza radiación dirigida para destruir las células cancerosas. Esto la convierte en una opción viable para los pacientes que no pueden operarse debido a problemas médicos o estéticos.

Otros beneficios del tratamiento de braquiterapia son:

• Orientación precisa de las lesiones cutáneas: La radiación se administra directamente sobre el tumor sin afectar al tejido sano circundante, lo que reduce el riesgo de dañar estructuras cercanas como el cartílago de las orejas o la delicada piel que rodea los ojos.

• Efectos secundarios dermatológicos minimizados: Al concentrar la radiación dentro de la zona objetivo, la braquiterapia minimiza los efectos secundarios, como la dermatitis por radiación, que puede ser especialmente molesta y estéticamente preocupante en las lesiones faciales o del cuero cabelludo.

• Tiempos de tratamiento más cortos para las lesiones cutáneas: Las sesiones de tratamiento suelen ser más cortas que las de radioterapia externa, por lo que es conveniente para los pacientes que necesitan varios tratamientos en distintas zonas de la piel.

• Resultados cosméticos para zonas visibles: La braquiterapia puede dejar menos cicatrices visibles que los métodos quirúrgicos, lo que es especialmente beneficioso para los cánceres de piel en zonas cosméticamente sensibles como la cara, las orejas o el cuello.

Proceso de braquiterapia

El procedimiento de braquiterapia consta de tres fases principales:

• Planificación: Una evaluación exhaustiva del cáncer de piel y la zona circundante.

• Administración del tratamiento: Los aplicadores se colocan cerca del tumor y se conectan a un controlador, que controla la exposición a la radiación.

• Seguimiento tras el procedimiento: Se programa una cita de seguimiento unas semanas después del tratamiento.

Puedes visitar esta guía del paciente para obtener información más detallada sobre el procedimiento.

Eficacia de la braquiterapia en el tratamiento del cáncer de piel

Los estudios han demostrado la eficacia de la braquiterapia en el tratamiento de los cánceres cutáneos no melanoma. Una investigación publicada en el International Journal of Radiation Oncology, Biology, Physics informó de que la braquiterapia ofrece resultados cosméticos favorables en comparación con la EBRT para los CCE y CBC cutáneos, con tasas elevadas de buena cosmética notificada por los clínicos tras el tratamiento. ⁽²⁾ Además, un estudio presentado por el Dr. Ashwatha Narayana en la Sociedad Radiológica de Norteamérica informó de tasas de curación del 96% en pacientes con CCE y del 98% en pacientes con CBC tratados con braquiterapia, con resultados cosméticos excelentes en el 90% de los casos. ⁽³⁾

Compartiendo la esperanza: el viaje de Carlos con la braquiterapia

Carlos, paciente de cáncer de piel, se sometió a braquiterapia por un lunar maligno en la frente. Su experiencia positiva destaca la eficacia y comodidad del tratamiento. Lee la historia de Carlos aquí.

Avances en la tecnología de braquiterapia

Las innovaciones tecnológicas han mejorado la precisión y la aplicabilidad de la braquiterapia en el tratamiento del cáncer de piel:

• Impresión 3D: La integración de la tecnología de impresión 3D permite crear aplicadores personalizados que se adaptan a la anatomía del paciente, lo que garantiza una distribución óptima de la dosis de radiación y mejora la eficacia del tratamiento.

• Braquiterapia electrónica: Esta modalidad utiliza fuentes electrónicas para administrar la radiación, eliminando la necesidad de isótopos radiactivos y permitiendo el tratamiento en diversos entornos clínicos, incluidas las consultas de dermatología.

La braquiterapia representa una solución prometedora para el tratamiento del cáncer de piel, ya que combina una gran eficacia con excelentes resultados cosméticos y la comodidad del paciente. Los avances tecnológicos siguen ampliando su aplicabilidad y eficacia, ofreciendo a los pacientes una valiosa alternativa a las modalidades de tratamiento tradicionales. A medida que avanza la investigación y evoluciona la tecnología, la braquiterapia está llamada a desempeñar un papel cada vez más importante en el tratamiento integral del cáncer de piel.

Referencias:

1. Cáncer de piel – IARC

2. Un Ensayo Prospectivo Multicéntrico de Braquiterapia Electrónica de Superficie Cutánea para el Carcinoma Queratinocitario: Cosmesis Temprana, Calidad de Vida y Efectos Adversos. Kuo AM, Lee EH, Rossi AM, et al. Int J Radiat Oncol Biol Phys. 2023 Jul 1;116(3):544-550. doi: 10.1016/j.ijrobp.2022.12.032. Epub 2022 Dic 28. PMID: 36586493; PMCID: PMC10686635.

3. “La braquiterapia demuestra su eficacia en el tratamiento del cáncer de piel”. Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA). (2019, 4 de diciembre).