Krebs ist nach wie vor ein großes globales Gesundheitsproblem, das Millionen von Menschenleben auf der ganzen Welt in Mitleidenschaft zieht. Nach Angaben des Global Cancer Observatory werden allein in den Vereinigten Staaten im Jahr 2022 mehr als 2,3 Millionen neue Fälle und über 605.000 Todesfälle auftreten ⁽¹⁾. In Afrika* liegt die Zahl im selben Jahr bei 1.185.216 Neuerkrankungen und 763.843 Todesfällen ⁽²⁾ und in Indien bei 1.413.316 Neuerkrankungen und 916.827 Todesfällen ⁽³⁾. Allein in den Vereinigten Staaten gehen die jüngsten Zahlen von 1,9 Millionen Neuerkrankungen und über 600.000 Todesfällen im Jahr 2022 aus⁽¹⁾. Weltweit ist sie die zweithäufigste Todesursache und forderte 2018 fast 10 Millionen Menschenleben. Inmitten dieser nachdenklich stimmenden Statistiken gibt es jedoch auch Hoffnung. Dank der fortlaufenden Durchbrüche in der Krebsforschung und der Fortschritte in der Krebsbehandlung gewinnen wir ein tieferes Verständnis für die Komplexität des Krebses und sind wieder optimistisch, wirksamere Behandlungen zur Bekämpfung dieses furchtbaren Gegners zu entwickeln. Dieser Artikel befasst sich mit sechs vielversprechenden Fortschritten in der Krebsbehandlung, von der Krebsdiagnose bis zur Behandlung und den Therapien.

Krebs Diagnostik

1. Genetische Tests – ein Spielveränderer⁽⁴⁾

Gentests haben die Krebsbehandlung revolutioniert, indem sie die DNA eines Patienten analysieren, um genetische Mutationen zu ermitteln, die für das Krebsrisiko und die Behandlung relevant sind. Dabei werden Blut-, Speichel- oder Gewebeproben verwendet, um vererbte Risiko- und Tumorprofile zu ermitteln. So können beispielsweise Tests wie BRCA1/BRCA2 vererbte Mutationen aufdecken, die Menschen für Brust- und Eierstockkrebs prädisponieren, während EGFR-Tests (Epidermal Growth Factor Receptor) Mutationen aufdecken, die sich auf die Behandlung von Lungenkrebs auswirken. Diese Durchbrüche in der Krebsdiagnostik ermöglichen maßgeschneiderte Ansätze, die die Behandlungsergebnisse optimieren.

2. Flüssige Biopsien⁽⁵⁾

Flüssigbiopsien bieten eine weniger invasive Methode im Vergleich zu herkömmlichen Gewebebiopsien. Dabei werden Blut oder andere Körperflüssigkeiten auf Krebszellen oder von Tumoren freigesetzte DNA-Fragmente untersucht. Diese Technik erleichtert die Krebsfrüherkennung, die Überwachung des Ansprechens auf die Behandlung und die Identifizierung von behandlungsresistenten Mutationen und ermöglicht so schnellere und maßgeschneiderte Behandlungsentscheidungen.

Gezielte Immuntherapien

3. CAR-T-Zelltherapie (CAR-T)⁽⁶⁾

Die CAR-T-Zelltherapie stärkt die körpereigene Immunantwort zur Krebsbekämpfung, indem sie die eigenen T-Zellen des Patienten so verändert, dass sie Krebszellen präziser erkennen und angreifen. Im Gegensatz zur herkömmlichen Chemotherapie zielt sie auf die Krebszellen ab und schont die gesunden Zellen.

Die CAR-T-Therapie verbessert die Fähigkeit des Immunsystems, Krebs zu bekämpfen, indem T-Zellen mit einem chimären Antigenrezeptor (CAR) modifiziert werden, der spezifisch an Proteine von Krebszellen bindet. Sie wird hauptsächlich bei Blutkrebs wie Lymphomen und Leukämien eingesetzt.

Dieser Fortschritt in der Krebstherapie hat beeindruckende Erfolge bei der Behandlung von fortgeschrittenen Blutkrebserkrankungen gezeigt, die oft zu lang anhaltenden Remissionen führen. Von der FDA zugelassene Beispiele sind Kymriah®, Yescarta®, Tecartus®, Breyanzi®, Abecma® und Carvykti®.

4. Immun-Checkpoint-Therapie⁽⁷⁾

Eine Art der Immuntherapie, die so genannten Checkpoint-Inhibitoren, blockiert hemmende Signale im Immunsystem, so dass es Krebszellen gezielter und aggressiver angreifen kann. Die Checkpoint-Inhibitoren wurden 2011 zunächst für Melanome zugelassen und sind seitdem für verschiedene Krebsarten (wie Lungen-, Leber- und Dickdarmkrebs) empfohlen worden.

Die CAR-T-Zelltherapie und Immun-Checkpoint-Inhibitoren bieten vielversprechende Möglichkeiten für die Krebsbehandlung, insbesondere in bestimmten Kontexten. Die Forscher untersuchen, ob die Kombination der beiden Therapien die Behandlungsergebnisse verbessern könnte. Dieser Bereich wird jedoch noch erforscht.

5. Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs)

Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (ADCs) sind eine Art der Krebsbehandlung, die Immuntherapie und gezielte Therapie miteinander verbindet. Sie verwenden monoklonale Antikörper, Chemotherapie und ein Linker-Protein, um Krebszellen direkt zu bekämpfen und die schädlichen Auswirkungen der traditionellen Chemotherapie zu vermeiden. Im Wesentlichen kombinieren ADCs die Genauigkeit der zielgerichteten Therapie mit den immunstärkenden Effekten der Immuntherapie und geben Hoffnung auf bessere Ergebnisse bei der Krebsbehandlung.

ADCs haben ein großes Potenzial bewiesen und sich mit dem jüngsten Erfolg einiger Produkte bereits als starke Kandidaten für eine gezielte Krebstherapie erwiesen. ⁽⁸⁾

Fortschritte bei Strahlentherapien

6. Brachytherapie

Zu den jüngsten Fortschritten in der Strahlentherapie gehören das Echtzeit-Targeting mit Tracern, bei dem die Strahlenabgabe auf der Grundlage von Rückmeldungen der PET-Technologie angepasst wird, Radiopharmazeutika, die Krebszellen auf zellulärer Ebene angreifen, und die FLASH-Strahlentherapie, die Strahlung mit extrem hoher Intensität abgibt. Auch die Brachytherapie, die so genannte interne Strahlentherapie, spielt bei der Krebsbehandlung eine entscheidende Rolle. Mit der Brachytherapie wird eine präzise Zielgenauigkeit erreicht, indem die Strahlung direkt im oder in der Nähe des Tumors abgegeben wird. Dadurch wird gesundes Gewebe nur minimal geschädigt und die Nebenwirkungen werden reduziert, was einen bedeutenden Fortschritt in der Krebsbehandlung darstellt. Jüngste Daten belegen ihre Wirksamkeit ⁽⁹⁾, so dass die Brachytherapie in der Krebsbehandlung eine Renaissance erleben wird.

Die Landschaft der Krebsbehandlung entwickelt sich ständig weiter, angetrieben durch Forschung und Fortschritte, die eine Zukunft mit individuelleren und besser zugänglichen Behandlungen weltweit versprechen. Durchbrüche in der Krebsdiagnostik und zielgerichtete Therapien wie die CAR-T-Zelltherapie und Immun-Checkpoint-Inhibitoren stehen in diesem Kampf gegen Krebs an vorderster Front. Darüber hinaus verändern innovative Strahlenbehandlungen wie die Brachytherapie die Krebsbehandlung. Dies unterstreicht die bedeutenden Fortschritte in der Krebsbehandlung, von denen Forscher, Ärzte und Patienten gleichermaßen profitieren.

Referenzen:

1. 840-united-states-of-america-fact-sheet.pdf (who.int)

2. 903-afrika-faktenblatt.pdf (who.int)

3. 356-indien-faktenblatt.pdf (who.int)

4. Merkblatt zu Gentests – NCI (cancer.gov)

5. Flüssigbiopsien: die Zukunft der Krebsfrüherkennung

6. CAR T-Zellen vs. Immun-Checkpoint-Medikamente | Alliance for Cancer Gene Therapy (acgtfoundation.org)

7. Immun-Checkpoint-Inhibitoren – NCI (cancer.gov)

8. Frontiers | Antikörper-Wirkstoff-Konjugate: der Paradigmenwechsel in der gezielten Krebstherapie (frontiersin.org)
9. Die EMBRACE II-Studie: Ergebnis und Ausblick auf zwei Jahrzehnte Entwicklung innerhalb der GEC-ESTRO GYN-Arbeitsgruppe und der EMBRACE-Studien – Clinical and Translational Radiation Oncology (ctro.science)