Cuando la gente piensa en el tratamiento del cáncer, suele centrarse en los efectos secundarios inmediatos, como las náuseas y la fatiga. Sin embargo, los efectos secundarios tardíos y a largo plazo pueden surgir meses o incluso años después del tratamiento y pueden afectar significativamente a la calidad de vida. En este blog, exploraremos qué son los efectos secundarios tardíos y a largo plazo, los problemas habituales que surgen y cómo los supervivientes de cáncer pueden gestionar y afrontar estos retos.

Efectos secundarios a largo plazo vs. tardíos

Los efectos secundarios a largo plazo persisten durante o poco después del tratamiento y continúan durante meses o años. Algunos ejemplos son la fatiga crónica, el dolor o los cambios en el funcionamiento de la piel y los órganos, como la neuropatía de la quimioterapia o los problemas articulares de la terapia hormonal.

Los efectos secundarios tardíos surgen meses o años después de finalizar el tratamiento y pueden incluir cánceres secundarios, enfermedades cardiacas o problemas cognitivos como problemas de memoria. Suelen deberse a los efectos acumulativos del tratamiento o a la respuesta retardada del organismo.

Efectos secundarios habituales a largo plazo y tardíos

Alrededor del 60% de los supervivientes de cáncer se enfrentan al menos a un efecto a largo plazo o tardío del tratamiento, que incluye retos físicos, emocionales y cognitivos. ^{(1) (2)}

Los efectos secundarios a largo plazo y tardíos varían en función del tipo de tratamiento oncológico y de la persona. Algunas personas pueden no experimentar efectos secundarios significativos, mientras que otras pueden enfrentarse a problemas continuos. La probabilidad de efectos secundarios depende también del tipo de tratamientos recibidos y de la zona del cuerpo tratada. Por ejemplo, es más probable que la quimioterapia cause neuropatía ^{(3) (4)}, mientras que la radiación puede provocar problemas cardiovasculares ^{(5) (6)} o de salud ósea ^{(7) (8)}

En general, la braquiterapia suele tener menos efectos secundarios a largo plazo que la EBRT y la quimioterapia^{. (9) (10)}.

Algunos de los efectos secundarios tardíos y a largo plazo más frecuentes que experimentan los supervivientes de cáncer son:

• Dolor crónico: Según la Sociedad Americana del Cáncer y un estudio publicado en JAMA Oncology, aproximadamente el 25-30% de los supervivientes de cáncer experimentan dolor crónico ^{(11) (12)}

• Fatiga: Los estudios muestran que hasta un 35% de los supervivientes informan de fatiga persistente después del tratamiento ^{(13) (14)}

• Problemas intestinales y vesicales: Los tratamientos quirúrgicos y de radiación pueden provocar problemas a largo plazo, como incontinencia urinaria u obstrucciones intestinales.

• Problemas cardiovasculares: Algunos tratamientos contra el cáncer aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiacas.

• Salud ósea: Los tratamientos pueden provocar osteoporosis o pérdida de densidad ósea.

• Neuropatía: La quimioterapia y otros tratamientos pueden dañar los nervios, provocando dolor, hormigueo o entumecimiento, sobre todo en las manos y los pies.

• Efectos emocionales y psicológicos: La ansiedad, la depresión y el miedo a la reaparición del cáncer son retos emocionales comunes a los que se enfrentan los supervivientes. Puedes leer nuestro blog sobre Cómo gestionar la incertidumbre después del cáncer

Estrategias para controlar los efectos secundarios tardíos y a largo plazo

Mantente informado y vigila tu salud Mantente atento a los posibles efectos secundarios de tu tratamiento contra el cáncer para controlarlos pronto. Lleva un diario de salud para controlar los síntomas y compártelos con tu profesional sanitario durante los seguimientos. Vigilar la fatiga, el daño nervioso y los cambios cognitivos o cardiovasculares garantiza una intervención a tiempo y mejora los resultados del tratamiento. Las revisiones rutinarias son cruciales para detectar precozmente nuevos problemas.

Estilo de vida sano Llevar una dieta equilibrada, actividad física regular y técnicas de control del estrés son cruciales para controlar los efectos secundarios a largo plazo. Un estilo de vida sano también puede contribuir a la recuperación de tu cuerpo, fortaleciendo los huesos y la salud cardiovascular. Evita fumar y el consumo excesivo de alcohol para proteger aún más tu salud.

Gestionar el bienestar emocional y psicológico La supervivencia a menudo conlleva retos emocionales como ansiedad, depresión y miedo a la recidiva. Buscar asesoramiento profesional, unirte a grupos de apoyo o utilizar técnicas de atención plena y relajación puede ayudarte a afrontar la situación. Muchos supervivientes de cáncer encuentran consuelo y aliento en el apoyo entre iguales, que proporciona consejos prácticos y alivio emocional.

Fisioterapia y rehabilitación La fisioterapia puede mejorar significativamente la función diaria y la movilidad de efectos secundarios como la debilidad muscular, el dolor articular o el linfedema. Un especialista en rehabilitación puede crear un plan de recuperación personalizado para abordar tus necesidades únicas, ayudándote a recuperar fuerzas y reducir las molestias con el tiempo.

Medicación y tratamiento del dolor El dolor crónico y las molestias son efectos secundarios frecuentes a largo plazo que pueden persistir incluso después del tratamiento. Los medicamentos sin receta, los analgésicos con receta y las terapias integradoras como la acupuntura pueden ayudar a controlar los síntomas. Consulta siempre a tu médico antes de empezar a tomar nuevos fármacos o medicamentos para asegurarte de que se ajustan a tu plan de tratamiento.

Controlar los efectos secundarios a largo plazo y tardíos es una parte integral de la supervivencia al cáncer. Puedes mejorar tu calidad de vida tras el tratamiento manteniéndote informado, acudiendo a las citas de seguimiento periódicas, manteniendo un estilo de vida saludable y afrontando los retos físicos y emocionales. Con las estrategias y el apoyo adecuados, los supervivientes pueden gestionar activamente estos efectos secundarios y seguir prosperando más allá de su viaje oncológico.

Referencias

1. Joshy, G., Khalatbari-Soltani, S., Soga, K. et al. El dolor y su interferencia en la vida diaria en relación con el cáncer: un estudio comparativo basado en la población de 16.053 supervivientes de cáncer y 106.345 personas sin cáncer. BMC Cáncer 23, 774 (2023). https://doi.org/10.1186/s12885-023-11214-5
2. Nina N. Sanford, MD ; David J. Sher, MD ; Santino S. Butler, BA et al. Prevalencia del dolor crónico entre los supervivientes de cáncer en Estados Unidos, 2010-2017. DOI: 10.1002/cncr.32450, 14 de junio de 2019, Publicado en línea el 22 de agosto de 2019 en Wiley Online Library. Obtenido de https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1002/cncr.32450
3. Ensayos clínicos sobre neuropatía periférica – Mayo Clinic Research
4. Neuropatía periférica inducida por la quimioterapia | Centro de Nervios Periféricos Johns Hopkins (hopkinsmedicine.org)
5. Milind Y. Desai, MD, MBA, FACC. Enfermedad Cardiaca Asociada a la Radiación 21 de junio de 2017. Colegio Americano de Cardiología. Obtenido de https://www.acc.org/latest-in-cardiology/articles/2017/06/13/07/13/radiation-associated-cardiac-disease
6. Mark P Little, investigador principal; Tamara V Azizova, jefa de departamento; David B Richardson, profesor et al. Investigación- Radiación ionizante y enfermedad cardiovascular: revisión sistemática y metaanálisis. BMJ 2023; 380:e072924 doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2022-072924 (Publicado el 08 de marzo de 2023)
7. Pacheco, R., Stock, H. Efectos de la radiación en los huesos. Informe actual sobre la osteoporosis 11, 299-304 (2013). https://doi.org/10.1007/s11914-013-0174-z
8. Okoukoni, C., Farris, M., Hughes, R.T. et al. Toxicidad ósea inducida por la radiación. Informes actuales sobre células madre 3, 333-341 (2017). https://doi.org/10.1007/s40778-017-0099-z
9. Blog de Salud de Harvard. Charlie Schmidt, Editor. Un nuevo estudio compara los efectos secundarios a largo plazo de distintos tratamientos contra el cáncer de próstata. 27 de febrero de 2020. Informe anual sobre enfermedades de la próstata de la Facultad de Medicina de Harvard, extraído de https://www.health.harvard.edu/blog/new-study-compares-long-term-side-effects-from-different-prostate-cancer-treatments-2020022719009.
10. Dario Pasalic, MD; Daniel A. Barocas, MD, MPH; Li-Ching Huang, PhD et al. Five-Year Outcomes From a Prospective Comparative Effectiveness Study Evaluating External-Beam Radiotherapy With or Without Low-Dose-Rate Brachytherapy Boost for Localized Prostate Cancer. DOI: 10.1002/cncr.33388, Published online February 17, 2021 in Wiley Online Library (wileyonlinelibrary.com) retrieved from https://www.vumc.org/prostate-study/sites/default/files/public_files/2021.06%20-%20Cancer%20%28Five-year%20outcomes%20brachy%29.pdf
11. M. Shayne Gallaway, PhD, MPH; Julie S. Townsend, MS; Daniel Shelby, BS et al. El dolor entre los supervivientes de cáncer. INVESTIGACIÓN ORIGINAL – Volumen 17 – 9 de julio de 2020. Obtenido de https://www.cdc.gov/pcd/issues/2020/19_0367.htm
12. Changchuan Jiang, MD, MPH; Haowei Wang, BS; Qian Wang, MD, MPH, et al. Prevalencia del dolor crónico y del dolor crónico de alto impacto en supervivientes de cáncer en Estados Unidos. JAMA Oncol. 2019;5(8):1224-1226. doi:10.1001/jamaoncol.2019.1439. Obtenido de https://jamanetwork.com/journals/jamaoncology/fullarticle/2736363
13. Fatiga en Supervivientes de Cáncer a Largo Plazo. ONCOLOGÍA Edición Enfermera. 3 de agosto de 2009. Vol 23 No 8. Obtenido de https://www.cancernetwork.com/view/fatigue-long-term-cancer-survivors
14. Fatiga| Supervivencia | Ciudad de la Esperanza. Obtenido de https://www.cityofhope.org/patients/survivorship/physical-health-and-wellness-after-cancer-treatment/after-treatment/fatigue