La radiothérapie est la pierre angulaire du traitement du cancer depuis plus d’un siècle, offrant espoir et guérison à d’innombrables patients. Cependant, de nombreux patients s’interrogent, à juste titre, sur sa sécurité. Grâce aux progrès technologiques, la sécurité et l’efficacité de la radiothérapie se sont considérablement améliorées. Cet article explore les trois principaux types de radiothérapie – la radiothérapie par faisceau externe (EBRT), la curiethérapie et la protonthérapie – et compare leurs profils de sécurité.

La sécurité et l’efficacité de la radiothérapie

La radiothérapie est généralement considérée comme sûre et est utilisée pour traiter le cancer depuis plus d’un siècle. Les progrès modernes ont considérablement amélioré sa précision et sa sécurité. La radiothérapie est utilisée en toute sécurité pour traiter le cancer depuis plus de 100 ans, et de nombreux progrès ont permis d’en améliorer la sécurité et l’efficacité⁽¹⁾.Des organisations internationales telles que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont reconnu ces progrès, validant ainsi l’impact mondial des techniques de radiothérapie améliorées. En outre, la Johns Hopkins Medicine souligne les mesures de sécurité étendues et les protocoles d’assurance qualité qui garantissent la sécurité de la radiothérapie ⁽²⁾. Voici quelques points clés :

1. Précision: Les techniques modernes de radiothérapie, telles que le rayonnement externe et la protonthérapie, ciblent les cellules cancéreuses avec une grande précision, en minimisant les dommages causés aux tissus sains environnants ^(3).

2. Mesures de sécurité: Les centres de traitement suivent des protocoles de sécurité stricts pour protéger les patients, le personnel soignant et les visiteurs.Cela inclut une planification et un contrôle minutieux des doses de radiation ⁽¹⁾.

3. Efficacité: La radiothérapie est efficace pour traiter différents types de cancer, notamment les cancers du sein, de la prostate et du cerveau ⁽⁴⁾.Elle peut également être utilisée pour contrôler les symptômes dans les cas de cancer avancé.

4. Effets secondaires: Bien que généralement bien tolérée, la radiothérapie peut provoquer des effets secondaires tels que des irritations cutanées, de la fatigue et, dans de rares cas, des effets à long terme tels que des cancers secondaires. Votre équipe soignante vous fournira des instructions spécifiques sur la gestion de ces effets secondaires.

Types de radiothérapie

1. Radiothérapie externe (EBRT)

La radiothérapie externe est non invasive et polyvalente, bien qu’elle puisse exposer davantage de tissus sains environnants à l’irradiation.Une machine dirige des faisceaux de rayonnement vers la tumeur depuis l’extérieur du corps. Elle permet de traiter des zones plus étendues ou des tumeurs difficiles à atteindre avec d’autres méthodes.

2. Curiethérapie

La curiethérapie, ou radiothérapie interne, est un traitement très ciblé réalisé à l’intérieur du corps avec une exposition réduite des tissus sains.Elle consiste à placer des aiguilles ou des applicateurs pour administrer une forte dose de rayonnement à une zone précise, souvent utilisée pour les cancers de la prostate, du col de l’utérus et du sein.

3. Protonthérapie

La protonthérapie permet un ciblage précis avec moins d’effets secondaires, ce qui la rend idéale pour les tumeurs situées à proximité de structures critiques. Elle utilise des protons au lieu de rayons X pour cibler et détruire les cellules cancéreuses. Elle est particulièrement bénéfique pour le traitement des tumeurs situées à proximité de structures critiques comme le cerveau, la colonne vertébrale et les yeux.

4. Curiethérapie électronique

La curiethérapie électronique (eBT) est une forme avancée de radiothérapie interne qui utilise une source de rayons X miniaturisée pour délivrer de fortes doses de rayonnement directement sur le site de la tumeur. Cette technologie portable minimise les dommages aux tissus sains, améliore les résultats pour le patient et nécessite un blindage minimal, ce qui en fait une option révolutionnaire et pratique pour le traitement du cancer.

Pour en savoir plus sur la radiothérapie, lisez ici.

Sécurité comparative

Radiothérapie externe

• Sécurité: L’EBRT est non invasive et permet de traiter des zones plus étendues ou des tumeurs difficiles à atteindre avec la curiethérapie. Cependant, elle peut exposer davantage de tissus sains environnants au rayonnement, ce qui peut augmenter le risque d’effets secondaires.

• Effets secondaires: Les effets secondaires courants sont l’irritation de la peau, la fatigue et les dommages potentiels aux tissus sains avoisinants. Une étude comparant l’EBRT à l’EBRT plus la curiethérapie à faible débit de dose (EBRT-LDR) a montré que l’EBRT-LDR était associée à une détérioration de l’irritation urinaire et de la fonction intestinale sur une période de trois ans ^(5).

Curiethérapie

• Sécurité: La curiethérapie délivre directement une forte dose de rayonnement à la tumeur ou aux cellules cancéreuses par l’intermédiaire d’applicateurs, en minimisant l’exposition des tissus sains environnants. Cette approche ciblée peut réduire le risque d’effets secondaires par rapport à l’EBRT.

• Effets secondaires: Les effets secondaires les plus courants sont des douleurs localisées, des gonflements et, selon la zone traitée, des troubles intestinaux ou urinaires. Des études suggèrent que si la curiethérapie peut avoir des effets secondaires initiaux, elle entraîne souvent moins de complications à long terme que d’autres radiothérapies.

Protonthérapie

• La sécurité: La protonthérapie utilise des protons, qui peuvent être contrôlés avec plus de précision. Cela permet de délivrer des doses de rayonnement plus élevées directement sur la tumeur, avec un impact minimal sur les tissus sains environnants. Cette précision la rend particulièrement utile pour traiter les tumeurs situées à proximité de structures critiques.

• Effets secondaires: La protonthérapie a généralement moins d’effets secondaires que l’EBRT traditionnelle, mais elle peut néanmoins provoquer de la fatigue et des réactions cutanées.

Curiethérapie électronique

• Sécurité : La curiethérapie électronique (eBx) utilise des rayons X de pointe générés électroniquement pour délivrer un rayonnement précis à forte dose. Cette approche ciblée minimise l’exposition des tissus sains environnants, ce qui améliore la sécurité par rapport aux radiothérapies conventionnelles. La technologie de la curiethérapie électronique réduit également la nécessité d’un blindage important, ce qui permet une administration sûre dans des environnements cliniques standard.

• Effets secondaires : La curiethérapie électronique entraîne généralement moins d’effets secondaires et un rétablissement plus rapide que la radiothérapie externe conventionnelle. Les patients ressentent souvent moins de douleurs et de gonflements localisés et présentent moins de complications à long terme.

La radiothérapie, y compris l’EBRT, la curiethérapie et la protonthérapie, s’est avérée être un traitement sûr et efficace pour différents types de cancer. Chaque méthode a son profil de sécurité et ses effets secondaires potentiels, mais les progrès technologiques ont considérablement amélioré leur précision et minimisé les risques.

En fin de compte, la sécurité de la radiothérapie dépend de facteurs individuels tels que le type et le stade du cancer, la localisation de la tumeur et l’état de santé général. La consultation de votre oncologue vous aidera à déterminer l’option de traitement la plus appropriée et la plus sûre.

Références

1. https://www.cancer.org/cancer/managing-cancer/treatment-types/radiation/safety.html

2. https://www.hopkinsmedicine.org/-/media/radiation-oncology/_docs/radonc_introductory-information-for–patients-final.pdf

3. https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/radiation-therapy/about/pac-20385162

4. Rendre la radiothérapie plus efficace à l’ère de la médecine de précision | Precision Clinical Medicine | Oxford Academic (oup.com)

5. 2021.06 – Cancer (analyse des résultats à cinq ans).pdf (vumc.org)

6. Une nouvelle étude compare les effets secondaires à long terme de différents traitements du cancer de la prostate – Harvard Health