Recevoir un diagnostic de cancer peut être accablant, surtout si l’on considère la terminologie médicale complexe qui s’y rattache. Ce guide décompose les termes courants liés au cancer et aborde ceux qui prêtent souvent à confusion, afin de vous rassurer et de vous aider à vous concentrer sur votre santé et votre rétablissement au cours de cette période difficile.

Terminologie du cancer ⁽¹⁾

Traitement adjuvant

Traitement anticancéreux supplémentaire administré après le traitement primaire pour réduire le risque de réapparition du cancer. Il peut s’agir d’une chimiothérapie, d’une radiothérapie, d’une hormonothérapie ou d’une thérapie ciblée.

Biopsie

Procédure consistant à prélever un échantillon de tissu et à l’examiner au microscope pour déterminer la présence d’un cancer.

Curiethérapie

La curiethérapie, également connue sous le nom de radiothérapie interne, est une forme de traitement du cancer qui consiste à placer des sources radioactives à l’intérieur du corps pour délivrer un rayonnement directement sur la tumeur, ce qui permet d’administrer de fortes doses de rayonnement tout en minimisant l’exposition des tissus sains environnants.

Le cancer

Maladie caractérisée par la croissance et la propagation incontrôlées de cellules anormales dans l’organisme, qui peuvent envahir et détruire des tissus et des organes sains.

Chimiothérapie

Traitement utilisant des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses.Il peut être administré par voie intraveineuse ou orale.

Essais cliniques

Les essais cliniques sont des études de recherche conçues pour tester de nouvelles méthodes de prévention, de diagnostic ou de traitement du cancer.

Curiethérapie électronique

La curiethérapie électronique (eBT) utilise une source miniature de rayons X pour délivrer de fortes doses de radiation directement sur le site de la tumeur. Cette technologie portable minimise les dommages causés aux tissus sains, améliore les résultats pour le patient et nécessite un blindage minimal, ce qui en fait une option de traitement du cancer pratique et efficace.

Grade

Le grade du cancer est la description d’une tumeur basée sur l’aspect anormal des cellules cancéreuses au microscope et sur la rapidité avec laquelle la tumeur est susceptible de se développer et de s’étendre. Des grades plus élevés indiquent souvent des cancers plus agressifs.

Histologie

L’étude de la structure microscopique des tissus.Dans le cas du cancer, il s’agit de l’aspect des cellules tumorales au microscope.

Immunothérapie

Un type de traitement anticancéreux qui aide votre système immunitaire à combattre le cancer.

Métastases

Lorsque le cancer se propage de son site d’origine à d’autres parties du corps.

Métastases

La métastase est le processus par lequel les cellules cancéreuses se propagent du site d’origine (primaire) à d’autres parties du corps, formant de nouvelles tumeurs (secondaires). Cette propagation peut se faire par la circulation sanguine ou le système lymphatique.

Traitement néoadjuvant

Traitement administré avant le traitement principal pour réduire la taille d’une tumeur.Il peut rendre le traitement primaire, tel que la chirurgie, plus efficace.

Oncologie

La branche de la médecine qui s’occupe de la prévention, du diagnostic et du traitement du cancer.Les médecins spécialisés dans le traitement du cancer sont appelés oncologues.

Soins palliatifs

Soins médicaux spécialisés visant à soulager les symptômes et le stress d’une maladie grave, y compris le cancer.L’objectif est d’améliorer la qualité de vie du patient et de sa famille.

Pronostic

Estimation de l’évolution probable et de l’issue de la maladie sur la base des données relatives à des patients antérieurs ayant reçu un diagnostic similaire.

Radiothérapie

L’utilisation d’un rayonnement de haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses ou réduire les tumeurs.Il peut s’agir d’un rayonnement externe (provenant d’une machine située à l’extérieur du corps) ou interne (provenant d’une source radioactive placée à l’intérieur du corps), également appelé curiethérapie.

Récidive

La réapparition d’un cancer après un traitement et après une période d’amélioration.

Réfractaire

Il s’agit d’un cancer qui ne répond pas au traitement ou qui réapparaît après une période d’amélioration, ce qui indique une résistance aux thérapies standard.

Rémission

Période pendant laquelle les signes et les symptômes du cancer diminuent ou disparaissent.La rémission peut être partielle ou complète.

Les étapes

La stadification fait référence à l’étendue de la propagation du cancer à partir de son site d’origine.La stadification aide les médecins à élaborer un pronostic et un plan de traitement.

Thérapie ciblée

Un type de traitement du cancer qui utilise des médicaments ou d’autres substances pour identifier précisément et attaquer les cellules cancéreuses, généralement en causant des dommages mineurs aux cellules normales.

Tumeur

Une tumeur est une croissance anormale de cellules.Les tumeurs peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses).

Idées reçues sur la terminologie du cancer

Comprendre la terminologie du cancer peut être déroutant, et les patients sont souvent confrontés à plusieurs idées fausses. En voici quelques exemples :

Cancer vs. tumeur

• Idée fausse : Toutes les tumeurs sont cancéreuses.

• Explication : Une tumeur est une croissance anormale de cellules. Les tumeurs peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses). Le terme “cancer” désigne spécifiquement les tumeurs malignes qui ont le potentiel d’envahir les tissus voisins et de se propager à d’autres parties du corps.

Stade vs. grade

• Idée reçue : Le stade et le grade sont synonymes.

• Explication :Le stade fait référence à l’étendue du cancer dans le corps, y compris la taille de la tumeur et si elle s’est propagée aux ganglions lymphatiques ou à d’autres organes.Le grade décrit l’aspect anormal des cellules cancéreuses au microscope et indique la vitesse à laquelle la tumeur risque de se développer et de se propager.

Rémission ou guérison

• Idée fausse : La rémission signifie que le cancer est guéri.

• Explication :La rémission signifie que les signes et les symptômes du cancer sont atténués ou ont disparu. Elle peut être partielle ou complète.La guérison signifie qu’il n’y a plus de traces du cancer après le traitement et que le cancer ne reviendra pas. La rémission peut être temporaire, alors que la guérison est permanente.

Chimiothérapie ou radiothérapie

• Idée reçue : La chimiothérapie et la radiothérapie sont identiques.

• Explication :La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses dans tout le corps.La radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie pour cibler et tuer les cellules cancéreuses dans une zone spécifique.

Métastases ou récidives

• Idée fausse : Les métastases et les récidives sont identiques.

• Explication :Les métastases désignent un cancer qui s’est propagé de son site d’origine à d’autres parties du corps.La récidive signifie que le cancer est revenu après le traitement, soit sur le site d’origine, soit ailleurs dans le corps.

Tumeurs bénignes ou malignes ⁽²⁾

• Idée fausse : Les tumeurs bénignes sont inoffensives et ne nécessitent pas de traitement.

• Explication : Bien que les tumeurs bénignes ne soient pas cancéreuses et ne se propagent généralement pas, elles peuvent néanmoins causer des problèmes si elles deviennent suffisamment grosses pour exercer une pression sur des organes ou des structures vitales.Les tumeurs malignes sont cancéreuses et peuvent envahir les tissus voisins et se propager à d’autres parties du corps.

Soins palliatifs et soins de fin de vie

• Idée reçue : Les soins palliatifs sont identiques aux soins hospices.

• Explication :Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés visant à soulager les symptômes et le stress d’une maladie grave, et ils peuvent être prodigués à n’importe quel stade de la maladie.Les soins palliatifs sont un type de soins destinés aux patients en fin de vie, généralement lorsque le traitement curatif n’est plus envisageable.

Il est essentiel de comprendre les termes liés au cancer pour se sentir plus confiant et moins anxieux tout au long de votre parcours thérapeutique. La connaissance du langage du cancer vous permet de prendre des décisions éclairées, de poser les bonnes questions et de vous engager activement auprès de votre équipe soignante. En comprenant la terminologie, vous pouvez vous concentrer sur votre santé avec une plus grande tranquillité d’esprit, en allégeant le fardeau émotionnel d’un diagnostic de cancer.

Références

1. Neuf mots courants à connaître. https://my.clevelandclinic.org/-/scassets/files/org/cancer/newly-diagnosed-cancer-flyer.pdf?la=en

2. Tumeurs malignes et tumeurs bénignes : Comment elles diffèrent (verywellhealth.com)