Um diagnóstico de cancro traz consigo um turbilhão de emoções e decisões, especialmente quando se trata de explorar as opções de tratamento. Uma abordagem promissora é a braquiterapia adjuvante, que é um tratamento que combina a radioterapia interna com outros tratamentos contra o cancro para aumentar a eficácia e reduzir o risco de recorrência. Esta estratégia direcionada pode levar a melhores resultados. Discutir esta opção com o teu oncologista garante um plano de tratamento adaptado às tuas necessidades e prioridades.

O que é a braquiterapia?

A braquiterapia consiste na colocação de material radioativo diretamente dentro ou perto do tumor através de aplicadores ou agulhas. Ao contrário da radioterapia de feixe externo (EBRT), que fornece radiação a partir do exterior do corpo, a braquiterapia permite que a radiação de dose elevada seja aplicada internamente nas células cancerígenas, poupando os tecidos saudáveis circundantes. Esta aplicação precisa é especialmente eficaz no tratamento de cancros em que o tumor está localizado, como os cancros da mama, da próstata, do colo do útero ou da pele.

Dependendo do tipo e do estádio do cancro, a braquiterapia pode ser administrada da seguinte forma:

• Taxa de dose elevada (HDR): Uma dose concentrada administrada ao longo de minutos num ambiente clínico.

• Taxa de dose baixa (LDR): Uma dose baixa e contínua durante várias horas ou dias, normalmente exigindo hospitalização.

• Implantes permanentes: Pequenas sementes radioactivas colocadas no tumor ou perto dele, emitindo radiação ao longo de semanas ou meses.

O poder da combinação de terapias

O tratamento do cancro requer frequentemente uma abordagem multifacetada, uma vez que não existe uma estratégia única para todos os casos. A combinação de terapias, como a braquiterapia adjuvante, com outras modalidades geralmente aumenta a eficácia dos tratamentos primários e reduz a probabilidade de recorrência. Por exemplo, após uma cirurgia conservadora da mama, como uma lumpectomia, a braquiterapia pode administrar radiação diretamente no leito do tumor, reduzindo significativamente a probabilidade de o cancro voltar. Do mesmo modo, no cancro da próstata, a integração da braquiterapia com a radioterapia de feixe externo (EBRT) ou a terapia hormonal pode proporcionar um melhor controlo dos casos agressivos ou avançados. No cancro do colo do útero, um plano coordenado que envolva braquiterapia, EBRT e quimioterapia pode melhorar as taxas de sobrevivência e a qualidade de vida. Abordar o cancro de vários ângulos através destas abordagens de multiterapia não só visa a doença de forma mais abrangente, como também melhora os resultados a curto e a longo prazo para os doentes.

Braquiterapia como terapia adjuvante

A braquiterapia pode ser utilizada como tratamento autónomo (monoterapia) ou em combinação com outras terapias (terapia adjuvante), dependendo do tipo e do estádio do cancro e de factores específicos do doente. Vê a seguir como é utilizada:

• Cancro do colo do útero: Nos casos de cancro do colo do útero localmente avançado, a braquiterapia é combinada com a EBRT e a quimioterapia. Esta abordagem multimodal melhorou substancialmente as taxas de sobrevivência e o controlo loco-regional.

• Cancro do endométrio: Após a cirurgia, a braquiterapia adjuvante é frequentemente utilizada para reduzir o risco de recorrência da cúpula vaginal. Com baixas taxas de recorrência e toxicidade tardia mínima, a braquiterapia tornou-se uma pedra angular do tratamento pós-cirúrgico do cancro do endométrio, contribuindo para melhores resultados a longo prazo.

• Cancro da próstata: Para casos de risco intermédio a elevado, a braquiterapia é frequentemente associada à EBRT para melhorar os resultados do tratamento. Esta combinação trata as formas agressivas de cancro da próstata de forma mais eficaz, melhorando o controlo local do tumor e reduzindo as taxas de recorrência, melhorando assim a sobrevivência global.

• Cancro da mama: A braquiterapia também surgiu como um valioso tratamento adjuvante para o cancro da mama em fase inicial, especialmente após a cirurgia conservadora da mama (lumpectomia). Técnicas como a irradiação parcial acelerada da mama (APBI) implicam a aplicação de radiação diretamente no leito do tumor, reduzindo significativamente o risco de recorrência local e poupando os tecidos saudáveis circundantes. Esta abordagem específica reduz a duração do tratamento em comparação com a irradiação de toda a mama e ajuda as doentes a regressar mais rapidamente à vida quotidiana.

A capacidade da braquiterapia adjuvante de fornecer radiação altamente localizada minimiza os efeitos secundários e melhora a eficácia dos tratamentos primários. Numa vasta gama de cancros, esta abordagem oferece uma forma personalizada e eficaz de melhorar as taxas de sobrevivência e a qualidade de vida dos pacientes.

Perspectivas dos doentes

Os doentes submetidos a braquiterapia sentem-se frequentemente aliviados por saberem que o tratamento é direcionado e minimamente invasivo. Muitos apreciam a duração mais curta do tratamento e o facto de ter menos efeitos secundários do que a radioterapia tradicional. As histórias pessoais de doentes que se submeteram com êxito à braquiterapia podem dar esperança e encorajamento a outros que enfrentam diagnósticos semelhantes.

Taxas de sucesso

As taxas de sucesso da braquiterapia como terapia adjuvante são impressionantes em vários tipos de cancro. A combinação da braquiterapia com outros tratamentos conduz frequentemente a melhores taxas de sobrevivência, a um melhor controlo local da doença e a uma redução dos efeitos secundários.

• Cancro da mama: Estudos demonstram que a braquiterapia após a lumpectomia reduz as taxas de recorrência local para aproximadamente 4% em dez anos, em comparação com 7% com a lumpectomia isolada. Além disso, minimiza a exposição do coração e dos pulmões à radiação, aumentando a segurança do paciente ⁽¹⁾.

• Cancro da próstata: A combinação de braquiterapia com EBRT atinge taxas de controlo bioquímico a 10 anos de 85-90% para doentes de risco intermédio a elevado, significativamente mais elevadas do que a utilização de qualquer uma das terapias isoladamente.⁽²⁾

• Cancro do colo do útero: A inclusão da braquiterapia nos regimes de tratamento melhorou os resultados. A braquiterapia guiada por imagem combinada com radioquimioterapia conduz a um excelente Controlo Local (91%), Controlo Pélvico (87%), Sobrevivência Global (74%), com morbilidade grave limitada. ⁽³⁾

O papel da braquiterapia adjuvante nos futuros cuidados oncológicos

À medida que os avanços no tratamento do cancro continuam, o papel da braquiterapia como terapia adjuvante está a expandir-se. Inovações como a braquiterapia guiada por imagem (IGBT) e a integração da inteligência artificial estão a melhorar a precisão e os resultados. A investigação também explora o seu potencial no tratamento de cancros anteriormente não tratáveis ou como opção autónoma para cancros em fase inicial.

A incorporação da braquiterapia em equipas multidisciplinares de cuidados oncológicos sublinha a sua importância. Ao trabalharem em conjunto com cirurgiões, oncologistas médicos e oncologistas de radiação, os especialistas em braquiterapia asseguram que os doentes recebem um plano de tratamento abrangente e coeso.

Referencias:

1. Cirurgia conservadora da mama seguida de irradiação parcial ou total da mama: Twenty-Year Results of a Phase 3 Clinical Study (Resultados de vinte anos de um estudo clínico de fase 3)
   Polgár, Csaba et al. Jornal Internacional de Oncologia, Biologia e Física das Radiações, Volume 109, Número 4, 998 – 1006

2. Sobrevivência a dez anos após Braquiterapia de Alta Dose combinada com Radioterapia de Feixe Externo em cancro da próstata de alto risco: Uma comparação com a coorte norueguesa SPCG-7. Wedde TB, Småstuen MC, Brabrand S, et al. Radiother Oncol. 2019 Mar;132:211-217. doi: 10.1016/j.radonc.2018.10.013. Epub 2018 Oct 30. PMID: 30389241.

3. Braquiterapia guiada por imagem no cancro do colo do útero localmente avançado: Melhoria do controlo pélvico e da sobrevivência no RetroEMBRACE, um estudo de coorte multicêntrico. Sturdza A, Pötter R, Fokdal LU, et al. Radiother Oncol. 2016 Sep;120(3):428-433. doi: 10.1016/j.radonc.2016.03.011. Epub 2016 Apr 29. PMID: 27134181.