Qu’est-ce que la curiethérapie ?

Pour aider les patients et leurs familles à mieux comprendre la curiethérapie, le Dr Cristina Gutiérrez a enregistré cette vidéo dans laquelle elle explique ce qu’est le traitement et les bénéfices qu’il apporte à de nombreux patients.

La curiethérapie, également appelée radiothérapie interne ou radiothérapie interne, place des substances radioactives directement à l’intérieur du patient – dans ou près de la tumeur – pour tuer les cellules cancéreuses et réduire la taille de la tumeur. La curiethérapie est un traitement local et ne traite qu’une partie spécifique de votre corps. Il existe deux types de curiethérapie : la curiethérapie temporaire, où les grains radioactifs sont retirés une fois la radiothérapie interne terminée, et la curiethérapie permanente, où le matériau radioactif reste dans la cavité corporelle pour une curiethérapie à faible débit de dose.

Curiethérapie permanente ou curiethérapie temporaire

La curiethérapie par graines permanentes, également connue sous le nom de curiethérapie à faible débit de dose (LDR), est un type de radiothérapie où les graines radioactives sont placées à l’endroit où se trouve la tumeur. Cette radiothérapie réduit le nombre de rendez-vous nécessaires, les effets secondaires et permet aux tissus sains de se rétablir.

La curiethérapie temporaire est un traitement du cancer par radiothérapie dans lequel les implants radioactifs sont retirés après la fin du traitement. Les implants, tels que des aiguilles creuses, des cathéters (tubes creux) ou des ballons remplis de liquide, sont insérés dans le cancer ou à proximité pendant un certain temps, puis retirés. Cette méthode peut utiliser une curiethérapie à haut débit de dose ou une faible dose de radiation, selon vos besoins.

Différence entre la curiethérapie et la radiothérapie externe

Lorsque le Dr Gutiérrez enseigne à la faculté de médecine, elle insiste toujours sur la différence entre la curiethérapie et la radiothérapie externe.

La curiethérapie permet à votre équipe soignante d’administrer des doses plus élevées de radiothérapie ciblant directement la tumeur depuis l’intérieur du corps, tout en maintenant de faibles doses sur les tissus environnants. La curiethérapie permet de cibler une zone plus petite que la radiothérapie externe, qui envoie des rayons X à haute énergie depuis l’extérieur du corps.

Le principal avantage de la curiethérapie est qu’elle permet de détruire les cellules cancéreuses de manière plus efficace tout en minimisant les effets secondaires pour le patient. Bien que la radiothérapie interne puisse provoquer des effets secondaires tels qu’un besoin urgent d’aller aux toilettes et une sensibilité dans la région, ils sont moins susceptibles d’avoir un impact sur la qualité de vie, contrairement à la radiothérapie externe. Les effets secondaires de la curiethérapie sont généralement légers et durent une ou deux semaines.

La radiothérapie externe est la méthode traditionnelle qui consiste à utiliser une machine à accélération linéaire (LINAC) pour exposer la partie du corps touchée par le cancer à des radiations. Le LINAC est une machine conçue pour administrer une radiothérapie dans le cadre de traitements anticancéreux. Cette méthode est moins précise et peut avoir un impact sur les cellules et les tissus autour de la tumeur, ce qui entraîne d’autres effets secondaires. La radiothérapie externe peut entraîner des effets secondaires plus longs tels que des nausées, de la fatigue, des pertes de mémoire et peut augmenter les risques de diagnostic d’un cancer secondaire.

Technique de curiethérapie

Après avoir passé en revue les avantages de la curiethérapie, les étudiants du Dr Gutiérrez lui demandent souvent pourquoi cette thérapie n’est pas systématiquement proposée à tous les patients qui ont besoin d’une radiothérapie.

L’objectif du traitement par curiethérapie est de délivrer des sources de rayonnement directement sur le site de la tumeur, ce qui signifie que la partie la plus difficile est l’accès à la zone ciblée. La technique consiste à insérer des matériaux radioactifs à travers la peau ou dans la cavité corporelle, à l’aide de cathéters ou d’applicateurs.

La curiethérapie est un traitement de haute précision et, au cours de la procédure, la précision du positionnement de l’aiguille est essentielle pour le traitement du cancer. Si la taille et la localisation de la tumeur ne sont pas définies avec précision en préopératoire, ou si les applicateurs ne sont pas positionnés avec exactitude, la dose de radiation risque de ne pas être suffisante pour irradier certaines parties de la tumeur. En curiethérapie, l’accès au site de la tumeur lui-même reste le plus grand défi et parfois il n’est pas possible. Cela dépend du type de cancer et de la taille, de la forme et de la localisation de la tumeur.

Certains types de cancer sont idéaux pour la radiothérapie interne, notamment le cancer de la prostate, le cancer du sein, le cancer de la peau et le cancer du col de l’utérus.

Pourquoi choisir la curiethérapie plutôt que d’autres traitements contre le cancer ?

La curiethérapie peut être une technique difficile pour le radio-oncologue, mais elle présente de nombreux avantages et reste une norme de soins pour le traitement du cancer.

• L’un des principaux avantages de la curiethérapie est qu’elle permet d’administrer une dose de rayonnement plus élevée dans une zone limitée que ne le permettent les traitements conventionnels par rayonnement externe. Cela permet de détruire plus efficacement les cellules cancéreuses et de réduire la taille de la tumeur.
• Comme le rayonnement se désintègre très rapidement, la dose reçue par les organes sains environnants est très faible. Cela signifie que la toxicité aiguë et à long terme sera beaucoup plus faible, ce qui diminue la probabilité d’effets secondaires. C’est ce qui se passe dans le cas du cancer du sein, par exemple, où une dose de radiation beaucoup plus faible atteint le cœur et les poumons.
• Par rapport à la radiothérapie externe, la curiethérapie nécessite moins de séances de traitement ou “fractions” mais délivre une dose de rayonnement plus élevée par fraction, ce qui signifie que la durée totale du traitement peut être réduite, ce qui peut être bénéfique pour les patients. Cela signifie que la durée totale du traitement peut être réduite, ce qui peut être bénéfique pour les patients.En radiothérapie, une “fraction” désigne une dose unique de rayonnement délivrée au cours d’une séance de traitement. Les traitements de radiothérapie sont généralement administrés en plusieurs fractions sur plusieurs semaines afin de permettre aux tissus sains de se rétablir entre les doses et de réduire le risque d’effets secondaires. Le nombre spécifique de fractions et la dose de radiation délivrée par fraction dépendent du type de cancer traité et des besoins individuels du patient.

La curiethérapie est une procédure sûre et efficace depuis longtemps. Pour certains types de cancers et lorsque la tumeur est accessible, les patients peuvent bénéficier de cette thérapie qui permet à l’oncologue de délivrer une forte dose de radiation à une zone très localisée tout en préservant les organes sains avoisinants.

À propos du Dr Cristina Gutiérrez

Cristina Gutiérrez est professeur d’oncologie et de radiologie à l’université de Barcelone. Elle a obtenu son diplôme de médecine et de chirurgie à l’université autonome de Barcelone en 1989. Elle a obtenu son doctorat dans la même université en 2002. Ses domaines d’intérêt sont la curiethérapie et le cancer du sein, en particulier l’irradiation partielle du sein par curiethérapie, ainsi que le mélanome uvéal. Cristina Gutiérrez dirige l’unité de curiethérapie à l’Institut catalan d’oncologie – L’Hospitalet de Llobregat (Barcelone).